Он хотел её поцеловать!
Вернувшись в свою комнату, девушка бросила взгляд на часы. До прихода Ульриха оставалось чуть больше часа, но находиться в четырёх стенах было невыносимо, и Бейли поспешила на свежий воздух.
На центральной базе во всю кипела жизнь. Со стороны главных ворот проследовала группа охотников вернувшихся с рейда. Они отпускали шуточки и смеялись, но каждый мечтал только об одном – поскорее добраться до постели. Заметив Оливию, один из парней отделился от толпы и подошёл к ней, приветливо улыбаясь.
– Доброе утро, Лив, – он чмокнул девушку в щёку и тут же подставил свою.
Их дружба началась два года назад, когда шестнадцатилетний кадет Коди Торрес впервые попал в гильдию. Он сразу нашёл общий язык с Бейли и Свенсоном, благодаря веселому и лёгкому нраву. Но за нескладной тогда ещё мальчишеской фигурой и добродушной улыбкой скрывались несгибаемая сила воли и упорство, с которыми парень добивался своих целей.
Желая достичь высот, Коди всегда на первое место ставил учёбу и тренировки. Его, как и Ульриха, часто выделяли среди остальных курсантов, проча блестящую карьеру. Заявка на перевод из второго отряда в первый уже лежала на рассмотрении, и Торрес изо всех сил старался доказать, что действительно достоин этого.
– И тебе, ковбой, – улыбнулась Бейли, глядя на привычный головной убор в руках друга – широкополую шляпу. – Как прошёл рейд?
– Как всегда, – сморщил он нос. – Скучно, долго, изматывающе.
– Брось! Это же так круто! Скорее бы и меня распределили в отряд. Уже представляю, как выпущу серебро прямо в тушу дикого, – мечтательно протянула Оливия под разразившийся гогот остальных ребят. – Что?
– За стеной всё не так, Оливка, – снисходительно ответил другой охотник, Дэйв Мэтьюс, и манерно зачесал назад вьющиеся тёмные пряди. – Те рейды, что были лет пятнадцать назад, и те, что есть сейчас, – разные вещи. Мы просто ходим по лесу, как кучка идиотов. Днём дикие давно не суются на нашу территорию, да их даже на нейтрале сейчас редко встретишь, сидят в своих норах. Единственные, кого стоит остерегаться – кабаны.
Ребята снова залились смехом, когда парень приставил пальцы к губам, изображая бивни, и попытался поддеть ими плечо девушки, но та раздражённо отмахнулась.
Мэтьюс не входил в ряды друзей Оливии, являясь достаточно высокомерным и легкомысленным. Попав в гильдию за заслуги своего деда, Дэйв не стремился стать хорошим охотником, надеясь на поблажки со стороны главного офиса. Постоянные отгулы, которые он проводил в городе, и опоздания уже давно должны были стать поводом для увольнения, но почему-то парень до сих пор оставался на центральной базе, и даже числился в передовом отряде, тогда как Бейли, несмотря на соблюдение дисциплины, всё ещё оставалась в запасе.
– Серьёзно, Лив, это раньше наши почти каждый день погибали в схватке с дикими, а теперь единственное, из-за чего может умереть охотник, – это старость.
Торрес ободряюще сжал плечо поникшей девушки.
– Да успокойтесь вы уже! – рявкнул он на свой отряд, что продолжал театральное представление, защищаясь от нападения “кабана”.
– Зачем тогда всё это? – кивнула она в сторону площадки, где занимались курсанты.
– Наверное, дань традициям, – неопределенно пожал плечами Коди. – В любом случае пока ликанты топчут с нами одну землю, всегда нужно быть начеку.
Он бросил задумчивый взгляд на мемориальную табличку с именами всех погибших на войне. Истории о том героическом противостоянии передавались из уст в уста, воспитывая в молодом поколении охотников силу духа и уверенность в величии и непобедимости гильдии. Однако даже горожане, живущие вдали от стены знали, что оборотням доверять не стоит. Слишком ярко горел в памяти многих тот неожиданный прорыв стены у северного форпоста, произошедший пятнадцать лет назад.
