– Это только начало, дорогая Майнисса.
Затем Дэн выпрямился и, не задумываясь, сломал пополам свое перо и бросил в меня, как в мусорное ведро. Чернила вытекли, окончательно испачкав мои порванные колготки. Теперь у меня точно проблемы!
Дэн вышел из аудитории, а я медленно поднялась, отряхнулась и побрела в сторону восточного крыла. Сегодня ночью мне предстояло дежурить на станции, и нужно спросить у смотрителя, где можно купить на заработанное одежду. Пока же я могла хотя бы создать иллюзию теплых, красивых колготок, хотя от холода она не спасет. Значит, придется тратить энергию с озера на обогрев. Ох уж этот Дэн! Хоть бы его сегодня больше не встретить!
Задумавшись, я не заметила, как снова оказалась в коридоре, где странные тени подчинялись неизвестным мне законам. Поняла это, когда увидела, как тени сползают со стены и ложатся на пол, захватывая все больше территории. Как я здесь оказалась? Но раз уж так вышло, решила немного изучить это загадочное место.
Дойдя до тупика, я огляделась, не понимая, что делать дальше. Вокруг царил полумрак. Коридор сужался до метра, а потолок нависал так низко, что мне приходилось слегка опускать голову. В тупике не было ни статуй, ни чего-то еще, только гнетущее ощущение, что я попала в ловушку. И это мне совсем не нравилось. Оставалось только повернуть назад, но было обидно так просто уйти, не узнав ничего нового.
Я пошарила руками по стенам и в самом темном углу внезапно наткнулась на дверную ручку. Понимая, что искушать судьбу не стоит, все-таки толкнула дверь, и она удивительно легко поддалась. Внутри царила темнота. Я могла бы включить фонарик на своем ключе, но боялась, что это привлечет нежелательное внимание. Поэтому решила действовать наугад. Как только я оказалась внутри, раздался шорох, и сердце неистово заколотилось в груди.
– Разве я тебя звал? – произнес едва уловимый голос, который закружил в воздухе, и от страха я прижалась к стене.
– Кто здесь? – спросила, стараясь говорить спокойно, но мой голос предательски дрожал.
– Уже забыла? – Ледяное дыхание коснулось щеки. – Быстро же ты.
В этот момент я почувствовала, как задрожала барабанная перепонка уже с другой стороны. Я вертела головой, стараясь понять, откуда доносится этот зловещий голос, но он каждый раз опережал меня.
– Я ничего не вижу, – пролепетала я, отчаянно пытаясь справиться с паникой. – Кто ты? Мы ведь уже встречались, правда?
– Конечно, не видишь. Ведь здесь темно, – прозвучал голос, и я почувствовала, что незнакомец теперь сзади, так близко, что затылок покалывало от холода.
Но через мгновение он оказался прямо передо мной и выдохнул мне в лицо:
– Представь, каково мне.
Тогда я увидела его расплывчатый силуэт – тот в черной накидке, которого встретила здесь в прошлый раз.
– Ты… – только и смогла произнести я.
Вдруг сзади заскрипела дверь, и внутрь пробился тусклый луч света. Я обернулась и увидела на пороге… Дэна Вейларда, собственной персоной. Только не это!
– Приходи ко мне еще, – обронил незнакомец и мгновенно скрылся в ближайшем ответвлении.
А вот мне прятаться было негде.
***
Я стояла, прижавшись к холодной стене, напряженная, как струна. Дэн смотрел с таким выражением, что я не могла понять – то ли он злился, то ли недоумевает.
– Смешанная, это что, твое новое хобби? – с усмешкой бросил он, слегка склонив голову. Глаза блеснули в полумраке. – Что ты здесь делаешь?
