В спальне, куда я прокралась на цыпочках, по-прежнему стояла сонная тишина. Я тихо легла, брезгливо поморщившись от запахов немытых тел и закрыла глаза. Заснула я, улыбаясь.
Утро началось с громкого:
- Они ещё спят! Вставайте, лентяйки! Вы что, забыли, какой сегодня день?!
Девушки сонно морщились, садились, зевая. Я тоже села, пытаясь продрать слипающиеся глаза. Гийра Трок прошла среди тюфяков, не боясь наступить кому-нибудь на ногу и, раскрыв тяжёлые ставни, широко распахнула окно.
- Гека, Ланя, Ратка, пойдёте на кухню, - командовала она. – Ди, Селира, Ледка, быстро за дровами! Растопите камины в комнатах гостей и в ванной господина герцога! Остальные в дальнюю кладовую с гийрой Номи. У вас есть полчаса до завтрака, чтобы получить шерстяные дорожки и расстелить их в коридорах. Возьмите с собой щётки и сразу прометите их. Да чтобы я ни одной сорины не увидела!
Селира кивнула, и мы выскочили в коридор. Ледка ворчала:
- Кому-то овощи чистить, а кому-то дрова таскать!
- Зато за каждым шагом не следят, - справедливо заметила Селира. – И пылью от дорожек дышать не придётся.
Я была вполне согласна с подругой. Правда, вряд ли я выкрою пять минут на то, чтобы окатиться водой, не говоря уж о полноценных утренних процедурах. Здешнее пренебрежение личной гигиеной меня убивало. Конечно, может быть, знатные дамы чистоплотнее простых служанок, но что-то мне говорило, что слишком надеяться на это не стоит. Хотя герцог точно был чистюлей. Я вспомнила вспененную воду ванны, покраснела и рассердилась. «Кыш! – решительно сказала я усмехающемуся красавчику из моих воспоминаний. – Не до тебя!»
Шагая наверх с огромной охапкой дров, я сердито раздумывала о том, почему слуг мужчин в замке намного меньше, чем девушек-служанок. Хорошо хоть воду ещё носят, а то бы и тяжеленые вёдра пришлось таскать самим. Конечно, все остальные девушки физически гораздо крепче меня, но всё же они девушки! Неправильно это!
Едва мы справились с дровами и растопили камины во всех гостевых комнатах, Ледка нетерпеливо сказала:
- Бежим на завтрак, а то обедать сегодня может и не придётся!
Я бросила взгляд, полный тоски, на помывочную. Рискнуть остаться без завтрака? Сил сегодня было не в пример больше, но не могу же я жить на одной магии, надо хоть чуточку поправиться. Слишком уж я отличаюсь от здешних кровь с молоком девушек. Решив взять ломоть хлеба и, пожертвовав кашей, пойти-таки помыться, я вслед за подругами отправилась на кухню.
Ещё издалека я услышала дивные ароматы, доносящиеся с кухни. К приезду гостей повара расстарались вовсю. Мой навострившийся нос учуял аромат горячего хлеба, печёного мяса и, кажется, блинчиков с начинкой. Пахло так аппетитно, что я невольно сглотнула голодную слюну. Ледка тоже с сожалением посмотрела в сторону двери, в которую то и дело сновали девушки, отобранные для помощи поварам. Думаю, Ледку сегодня не взяли на кухню неспроста, побоялись, что объест какую-нибудь высокородную гостью.
- А для кого блины напекли? – спросила я. – Разве лангоры уже приехали?
- Блины? – не поняла Селира.
- Ну, кругляши, - поправилась я.
- Для них и напекли, - сказала Ледка, поморщившись, когда Гека, нёсшая на широком блюде целую гору блинов-кругляшей, споткнулась на пороге и едва не рассыпала угощение. – Для лангор всегда накрывают стол в большой столовой. Чего там только нет! – она жадно сглотнула. – На любой вкус! Кто хочет мясное – паштеты какие хочешь, жареные колбаски, окорока, печёнки-жаренки. Кто сладкое любит – вот тебе и пироги сладкие, и торты, и пирожные с кремом, и желе из ягод и сливочный взбитень! Сегодня повар Эхвин всю ночь над холодным кремом колдовал!
