Вошла Кристина и обняла мать:
– Ты что одна?!
– Думаю о тебе.
– Мамочка, я же сказала, что остаюсь работать в банке простым служащим. Ты должна отпустить Дара, а я останусь рядом с тобой. Потом, если все получится, поступлю в университет и закончу его с отличием.
– Я не отпущу твоего брата! – Софья продолжала сопротивляться очевидному.
– Мама, давай вместе пообедаем, – Кристина начала накрывать на стол.
Шел девятнадцатый год Эры Свободы. Дар Риддл шел по темным улицам. Над Риддл-тауном стоял «золотой час». Парень вчера получил аттестат об окончании колледжа. Теперь он хотел одного: устроиться пилотом на межпланетные рейсы. Благо Ник поспособствовал желанию парня получить соответствующие корочки. Да и сам многому научил его. Но как сказать об этом матери, которая и так в последнее время ходит сама не своя. Да еще и этот Джанкарло, затерроризировавший город. Дар остановился в парке и присел на скамейку. Подняв вверх голову, парень не мог оторвать взгляд от многочисленных звезд. Неожиданно из посадок вышла пьяная компания. Старший подошел к Дару:
– А, Президентский отпрыск! Когда ты перестанешь топтать нашу землю?! Запомни, ночной Риддл-таун наш, и ты не имеешь права без нашего разрешения шастать здесь!
– Риддл-таун не ваш! – Ответил Дар, пытаясь сохранять спокойствие, а пальцы нащупали в кармане парализатор.
– Короче, умник, сгинь с нашей территории! – Парень выхватил из кармана пистолет.
Но тут на дорожке показался темный силуэт, который, приблизившись, превратился в крепко сложенного парня, облаченного в кожаную одежду.
– Черт! Кёрк! – Заорал главарь нападавших.
Незнакомец резким движением выхватил два мощных скорострельных пистолета:
– Что за безобразие?! Меня четыре месяца не было дома, а Джанкарло забыл, что бесчинствовать в «золотой час» незаконно!
– Кёрк, отвали! – Попытался возразить один из нападавших. – Мы не имеем к нему никакого отношения! Да и не хотим ничего плохого!
– Парень, я сегодня зол, как черт! Не трогай те этого мальчика и валите отсюда, пока яйца целы! – Было видно, что незнакомец не шутит. – И передайте Джанкарло, ему не удастся нарушать спокойствие Риддл-тауна!
– Ладно, Кёрк! – Главарь поднял руки. – На сей раз твоя взяла! Но Джанкарло еще поквитается с тобой!
Компания скрылась в посадках, а незнакомец подошел к Дару и сел рядом с ним:
– Парень, а я вижу, ты не из трусливых! – Он кивнул на виднеющийся из кармана парализатор. – Даже не подумал уступать им.
Дар молча пожал плечами.
– Любишь космос? – Парень посмотрел на звезды. – Это хорошо! Я тоже без него жить не могу! Сегодня только вернулся, а полученную наличку не успел отнести в банк. Вот и злюсь! Наниматель фиговый оказался! Не смог даже безналом расплатиться. А еще хотелось посмотреть на новую кассиршу!
– Ты гоняешь на межпланетных рейсах?! – Спросил Дар, и его глаза загорелись неподдельным интересом.
– Бери выше! – Засмеялся незнакомец. – Я – капитан трансформера «Ангел». Слышал про такой?! А у тебя, случайно, нет пилотского удостоверения.
– Есть. А что?! – Дар не верил выпавшему ему шансу.
– Да у меня пилот забухал. Я его выгнал. Место свободно. Давай знакомиться. Ты мне понравился! Я – Кристофер Джеферсон Кёрк, – незнакомец протянул руку. – Для друзей я – просто СиДжей.
Дар пожал сильную ладонь:
– Дар Риддл. Надеюсь, я стану твоим другом.
– Сын Президента и мэра! У таких родителей должен вырасти настоящий мужчина! – С уважением отозвался СиДжей. – Считай, что ты уже мой друг! Но запомни, никогда не зли Кристофера Джеферсона Кёрка!
