– Почему ты не разделила нас?!
– Я вообще не собиралась им заниматься. Положила его, зная, что он должен умереть.
– Где Марго?!
– В закрытой медкамере. Она недоношенная, но вполне жизнеспособная. Пара-тройка дней, и она дозреет на стимуляторах.
– Спасибо тебе! – Софья обняла подругу. – Если бы не ты, я бы умерла!
– Если бы не «синтетик», не знаю, что я успела бы сделать. Ты как?!
– Такое ощущение, что я заново родилась, – Софья встала, запахнула халат и нажала кнопку санитарного утилизатора.
Через несколько минут от борьбы между жизнью и смертью не осталось и следа. Софья, увидев, что «Дьявол» отключил защитное поле, поспешила наружу, даже не подумав подойти к новорожденному мальчику.
Сначала Фернандо осознал, что может спокойно дышать; потом почувствовал, как болят мышцы и лишь потом открыл глаза. Он лежал все на тех же черных гладких камнях. Только теперь вся защитная амуниция была снята, а под головой лежала куртка Ника. Бекет сидел рядом, держа наготове винтовку. Фернандо попытался подняться, но надсадный кашель заставил перевернуться на бок. Продышавшись, Салинос кое-как сел. Мышцы рук, пропустив через себя заряд лакренианского защитного поля, ломили и не слушались; болели ребра и грудина; на левой стороне грудной клетки красовался приличных размеров кровоподтек; гарнитура на правом ухе треснула и поцарапала кожу. Но печатка из хронолита снова приобрела температуру капитанского тела.
– Слава Богу и Судьбе! – Облегченно вздохнул Бекет. – Ты как?!
– Ты что со мной сотворил?! – Едва ворочая языком, спросил командир. – Я, вроде бы, помереть должен был!
– Я еле-еле завел твой «мотор», – Бекет показал правую ладонь, на ребре которой тоже был фиолетовый кровоподтек. – Всю руку разбил о твои ребра.
Фернандо посмотрел на мертвого врага, так и оставшегося лежать на сгоревшем генераторе. Его защитная экипировка оплавилась и потемнела, что свидетельствовало о силе разряда.
– Но как я…?! – Удивленно спросил Салинос.
Пилот поднял черный жилет и потряс им. Защита, погасив заряд, расслоилась, и теперь под тканью шуршало и гремело. Жилет пришел в негодность, но спас жизнь хозяина. Капитан обхватил голову руками:
– Да уж, флэкс-броня – надежная штука!
– Тебя можно поздравить! – Улыбнулся Ник.
Мозг командира еще не до конца воспринимал реальность:
– С чем?!
– С твоим вторым днем рождения, и с тем, что твоя жена и дочь в порядке.
Рука привычным движением потянулась к гарнитуре связи, но наткнулась лишь на ободранное ухо:
– Черт!
С возвышенности спустились остальные.
– Ты как?! – Хикс сел рядом с другом.
– Связь есть? – Умоляюще спросил командир.
– Нет. Ее вырубило в тот момент, когда ты налетел на вражеский генератор, – ответил Бэн, перебрасывая винтовку через плечо.
– Он один? – Салинос ткнул пальцем в мертвого генерала.
– Остальные драпанули к своему кораблю, – спокойно ответил Тэд. – И теперь покоятся по пути туда. Их техника в нашем полном распоряжении.
– Мне надо к жене! – Решительно проговорил капитан. – Остальные вопросы потом.
Ник протянул ему руку, помогая подняться. Травмированное на КХ-575 колено неприятно заныло. Фернандо взглянул в направлении стоящего под защитным экраном «Дьявола»:
– Потопали?
– Сможешь идти? – Спросил Хикс.
– Я к Соньке и на корячках, и по-пластунски приползу, – ответил Салинос и похромал к тому краю плато, где черный камень Ойкумены граничил с зеленой растительностью.
