Дейв с Тэдом еще несколько минут переговаривались с пилотами остальных кораблей, координируя совместные действия. Потом «Дьявол» активировал все свои двигатели и рванул ввысь, разрывая одеяло атмосферы. Другие машины, скрытые маскировкой, не могли набрать большую скорость. Да этого пока и не требовалось. Новейший корабль должен был уничтожить две ближайшие космические крепости и расчистить дорогу, а потом пропустить лайнеры и грузовики к точке ухода в гиперпространство, прикрывая их.
Артур со своими сторонниками прекрасно видели, что задумали верные Президенту. Но связываться с «Дьяволом» никто не хотел. Эта машина превосходила все остальные на несколько поколений вперед. Его дефлекторы спокойно выдержали бы обстрел, а пушки лишили бы бунтарей большей части кораблей. Пройдет время, но «Дьявол» так и останется практичной и передовой машиной, не требующей многочисленного экипажа, и будет модернизироваться под наступающие реальности. Но сейчас этот корабль был символом новой жизни, мира и спокойствия. Все надежды были только на него. И эти 450 метров инновационных композитных материалов, наноброни и искусственного интеллекта последнего поколения, имеющегося в единственном экземпляре, пробивали дорогу к этой жизни.
Один из командиров бунтовщиков, увидев по монитору, что корабль приближается к защитному барьеру, создаваемому космическими крепостями, отдал нелепый приказ:
– Повышай мощность! До предела!
– Получайте, уроды! – Один из предателей нажал на сенсор контроля мощности дистанционного управления комплексом крепостей.
Мощность барьера росла, а «Дьявол» неумолимо приближался к нему.
– Пусть они сгорят! – Почти кричал Артур, вцепившись в подлокотники кресла и наблюдая за происходящим через монитор системы дистанционного управления.
Но «Дьявол» выпустил все имеющиеся на борту энергетические обманки-ловушки, и вслед за ними вклинился в защитный барьер, выведя свои дефлекторы на полную мощность. Боковые пушки выпустили все имеющиеся заряды, и две ближайшие крепости перестали существовать. Энергетический барьер больше не функционировал, и огромная волна энергии ушла в пространство, уничтожая все живое. Но дефлекторы «Дьявола» выдержали, лишь просев практически до нуля. Но автоматика начала перезагрузку, и трансформер, пропустив своих спутников вперед, ориентируясь лишь по показаниям детектора масс, продолжил свой путь.
Глаза юного тирана загорелись жаждой власти. Он прищурился и отрывисто засмеялся:
– Пусть драпают! Их не примет ни одна планета, кроме S-3. А там мы вскоре устроим тотальную зачистку!
Глава 3. И прошлое снова рядом
Доктор Салинос и Николас Бекет стояли перед разбитым катером, с которого смогли снять маскировку.
– Нам надо найти его, – глухим голосом проговорила Софья. – Сколько у нас времени?
Ник в ответ пожал плечами и поспешил активировать маскировочный щит своего корабля так, чтобы он закрыл еще и катер:
– Мы сможем вернуться только после полного закрытия «ворот истории». Иначе, нас может забросить еще куда-нибудь.
– Ты сможешь проверить степень закрытия? – Каким-то отстраненным тоном спросила женщина, наблюдая за тем, как маскировка подстроилась под окружающее пространство, и на месте выжженной поляны снова появился обычный лес, правда, в виде иллюзии.
Теперь никто бы ничего и не заметил, если бы только не врезался в сами машины.
– Пока программа работает над этим, – ответил Бекет и, не сдержавшись, поцеловал Софью прямо в дрожащие от волнения губы.
