Родитель шел впереди, по дорожке, которая вела через сад прямо к маленькой деревянной веранде, как гнездо, прилепившейся сбоку дома и имевшей отдельный вход. Там в бочке хранилось вино, а в ящике рядом – яблоки. Отец осенью покупал их, протирал старым полотенцем и каждое заворачивал в газету: считал, что так они лучше хранятся. Эльза смотрела на сгорбленную спину родителя и медленно начинала злится – ну вот сейчас он чем недоволен? Отец всегда создавал вокруг себя тяжелую обстановку: из-за его мрачности и вечных претензий в юности Эльза мечтала только об одном – поскорее выйти замуж. А, впрочем, старый он уже, и, наверное, совсем не счастливый… При этой мысли злость, как обычно, уступила место жалости. Эльза прошла по дорожке дальше и вошла в центральную дверь дома, чтобы принести из кухни стаканы.
– Самое время выпить вина на природе, да, пап?
Отец вроде даже улыбнулся. Налил вина. Эльза с хрустом откусила румяный полированный бок яблока.
– Иди помой, они ж в газете были.
На мгновение она почувствовала себя подростком.
– А со свинцом вкуснее! Острее чувствуешь жизнь.
Отец налил вина, они чокнулись. Эльза отпила глоток: вкусно, очень вкусно. Вино отец делает сам, и делает мастерски – несмотря на свою ученую степень. В его семье все умели выбирать виноград и делать вино. Жаль, Эльза никогда не видела деда с бабушкой, оба рано умерли, а отец рассказывал о них неохотно и мало. Как, впрочем, и обо всем остальном.
– Как дела у твоего муженька?
Стаса отец не любил, хотя брак с ним одобрял. А может, и сам с трудом понимал, что такое счастье?
– Он работает, пап, занят. А я случайно зашла – репетицию отменили, тебя увидеть давно хотелось, и вот…
– Ладно, увидела уже. Давай, не прохлаждайся: двигай домой, мужу ужин готовить.
Эльза допила оставшееся в стакане вино и взяла кулек с яблоками, который собрал ей с собой отец.
– Спасибо.
– Иди уже.
Домой она пришла раньше обычного и была уверена, что никого нет, но внизу заметила машину мужа и удивилась. Странный сегодня день! Обычно Стас раньше девяти не приезжал, а если «с переговорами», то и того позже. «Переговорами» Эльза с иронией называла встречи с партнерами, которые часто проходили в саунах или ресторанах, и на которые муж ее с собой не брал. Не то, чтобы она хотела походить в купальнике перед его коллегами, но как-то уж очень демонстративно это делалось. Даже в компании он любил поговорить о том, что «никуда не берет с собой жену, она ж не эскорт».
В этом смысле Стас был достойным сыном своего отца: тот только лет десять как перестал вкладывать деньги в золотые цепи на шее. Тогда-то свекор и купил два больших автосервиса, один из которых подарил сыну на 25-летие. В тот год Эльза познакомилась со своим будущим мужем. Первое время Стас был очень внимательным: приносил цветы на все ее спектакли, ждал после репетиций у проходной театра, дарил украшения. Через полгода после свадьбы вся романтика исчезла. Это было немного обидно, но, в целом, не так уж важно – этот брак Эльза расценивала, в первую очередь, как удобный вариант жизни, самостоятельной от отца. Правда, в последнее время «удобства» поубавилось: муж, приходя домой нетрезвым, все чаще затевал скандалы на тему о том, почему у них нет детей. Трезвый же никогда не заговаривал об этом. Все годы брака Эльза исправно пила противозачаточные таблетки, пряча их во внутреннем кармашке сумочки. Она точно знала: с этим мужчиной детей у нее не будет. Ведь детей нужно воспитывать в любви.
