– Да, ваше сиятельство, – теперь уже Глава будущего оживленного поселка, Марýй, поклонился, в душе улыбаясь.
Слак кивнул новому подопечному, и направился в сторону ворот со словами:
– Парн, пусть твои поселяне обеспечат людей провизией и инструментами для строительства, а также временным жильем. Перепиши всех. Укажи сколько семей и их состав. Как закончишь с этим, придешь ко мне.
Глава Оборонительного стоял ошарашенный своим назначением.
– Что стоишь, советник? Тебя, между прочим, люди ждут. Иди.
Граф прошел мимо Парна, и ворота замка за ним закрылись.
* * *
Спустя месяц оживший поселок, названный Возрожденным, по количеству проживаемых там людей стал равным Оборонительному. Узнав, что молодой граф не берет налог за проживание в его графстве, потоки народа стали переполнять Возрожденный и Оборонительный.
Очередной месяц не успел подойти к завершению, как вокруг замка от леса расчистилось огромное пространство, и ближе к скальным утесам стали быстро появлялись новые постройки, получив при этом название – поселок Скальный. Этот поселок заселяли в основном каменных дел мастера, сбежавшие со всей округи от графа Жирдохи.
Слак собрал трех Глав поселков и предложил по весне начать строительство каменных домов, так как ему все еще не давало покоя исчезновение последнего рукозмея с покалеченной конечностью. А так как мастеров строительства из камня имелось предостаточно, тем более они еще и учеников набрали из Оборонительного и Возрожденного, то энтузиазм захватил всех жителей графства.
Слак помогал разрабатывать постройки, так как за свою прошлую жизнь в Тандрагáре, повидал достаточно укрепленных строений и городов.
– Слак, – обратился советник Парн, когда они сидели за ужином вдвоем в замке, – у меня сложилось впечатление, что ты решил не только дома укрепить… Или мне это показалось?
– Ты отличный советник и внимательный Глава, – похвалил его граф. – Да, ты прав. Когда-то в юности я хотел построить город. Друзья потешались надо мной, но, если бы я осуществил свою мечту, ничуть бы не удивились, так как у меня всегда все получалось… – улыбающийся до этого Слак, погрустнел. – Никого из них уже нет в живых… но жизнь продолжается, – он вновь улыбнулся. – Глядя, как наши люди радеют за благополучие своих жилищ, на сколько дружно общаются и помогают друг другу три поселка, мне захотелось всех объединить в одно большое целое! Если грамотно расставить постройки, начиная от замка, можно улицами выстроить оборону будущего города. А так как Глава Скального – Даáкен, запустил вторую каменоломню, то через год мы сможем начать строительство первой части стены, с западной стороны, где река делает плавную дугу.
– Это же очень далеко от жилых районов? – удивился Парн.
Слак вновь улыбнулся:
– Город, советник, город! Ты же видишь, с какой интенсивностью прибывают новые семьи в наши поселки? И постройки растут как грибы под дождем. Через год те места уже будут заселены, я тебя уверяю!
Парн кивнул, соглашаясь.
До первого снега Скальный вырос еще в половину. Слак не переставал удивляться с каким почтением к нему в замок приходят новые люди, с просьбой пустить на земли графства. Все они несли плату за клочок земли, и как рыжеволосый граф не отказывался, советник всегда принимал вступительный налог.
После он говорил:
– Раз ты не берешь ежемесячный налог, надо брать первую плату за землю. Это ведь твоя земля! Ты даешь им разрешение счастливо жить под твоей защитой.
