Конечно, все эти подробности особого значения не имели – они уже знали, кто совершил преступление. Но с уликами всегда лучше перестраховаться. Никогда не знаешь, каких присяжных наберут в этом сумасшедшем городе.
Преступник оставил в квартире какие-то загадочные предметы. Растрепанный пучок перьев, перевязанный зеленым шнурком. Обрывок ткани с яркими блестками. Крошечный пергаментный пакетик с землей, на котором изображены какие-то таинственные знаки. Он опустил их в лужу крови, как некие жертвенные символы. Разумеется, ребята из следственной бригады забрали их с собой, но д’Агоста все время мысленно возвращался к ним.
Однако кое-что они не смогли забрать: торопливо набросанный рисунок на стене, изображавший двух змей, обвившихся вокруг странного колючего растения со звездами, стрелками и замысловатыми линиями. Там же виднелось слово, похожее на «ДАМБАЛА». Оно было написано кровью Смитбека.
Д’Агоста прошел в спальню и стал осматривать обстановку: кровать, бюро, зеркало, ковер, стены, потолок и окно, выходящее на Уэст-Энд-авеню. В дальнем конце спальни находилась ванная комната, дверь в которую была закрыта. Странно. Когда он в прошлый раз заглядывал сюда, она была распахнута.
Из ванной послышался какой-то звук, словно включили и сразу же выключили воду. Возможно, там задержался кто-то из следственной бригады. Подойдя к ванной, д’Агоста дернул ручку, но дверь оказалась заперта.
– Эй, кто там? Какого черта вы там закрылись?
– Одну минуточку, – послышалось из-за двери.
Д’Агоста разозлился. Этот идиот пошел в сортир. На месте преступления. Совсем спятил.
– Немедленно открой дверь, парень.
Дверь распахнулась – на пороге стоял специальный агент А. К. Л. Пендергаст. В одной руке он держал штатив с пробирками, в другой – пинцет, а на голове у него красовалась лупа, которой обычно пользуются ювелиры.
– Винсент, – произнес знакомый масленый голос. – Сожалею, что мы опять встречаемся при печальных обстоятельствах.
Д’Агоста с изумлением уставился на него:
– Я не знал, что вы вернулись, Пендергаст.
Пендергаст проворно опустил пинцет в карман и сунул штатив с пробирками в кожаный саквояж. Туда же перекочевала и лупа.
– Убийца не заходил ни сюда, ни в спальню. Это очевидно, но я все-таки решил подстраховаться.
– А что, этим делом занялось ФБР? – спросил д’Агоста, следуя за Пендергастом, который направился в гостиную.
– Не совсем.
– Так вы здесь по собственной инициативе? Опять играете в свободного художника?
– Можно сказать и так. Я буду вам очень признателен, если мое вторжение пока останется между нами, – произнес агент, поворачиваясь к д’Агосте. – Вы меня поняли, Винсент?
Д’Агоста начал рассказывать, как, по его мнению, произошло преступление. Пендергаст одобрительно кивал.
– Вообще-то, все это не столь уж важно, – подвел итог лейтенант. – Мы уже знаем, кто этот подонок. Осталось его найти.
Пендергаст вопросительно поднял брови.
– Он живет в этом доме. У нас есть два свидетеля, которые видели, как убийца вошел в квартиру, и двое других, которые видели, как он вышел оттуда весь в крови и с ножом в руках. Выйдя из квартиры, он напал на Нору Келли, но на шум вышли соседи, и он убежал. Они его хорошо разглядели, я имею в виду соседей. Нора сейчас в больнице. У нее небольшое сотрясение мозга, в остальном она в безопасности. За исключением одного обстоятельства.
Пендергаст опять слегка кивнул.
