– С вами все в порядке? – хрипло спросила Нора.
В гнетущей тишине голос ее прозвучал особенно громко.
Послышался стон. Рука начала очень медленно отдергивать шторку. Было что-то жуткое в этом неспешном движении колец по штанге. В их холодном звяканье угадывался какой-то потусторонний ритм. Нора снова потянулась к звонку.
В этот момент шторка полностью отдернулась, открывая взгляду черную фигуру в рваной одежде, покрытой темными пятнами. Грязные слипшиеся волосы дыбом стояли на голове. У Норы перехватило дыхание. Фигура медленно повернула голову и уставилась на нее. Из раскрытого рта послышался гортанный звук, похожий на тот, с которым вода всасывается в сток раковины.
Нащупав кнопку, Нора стала неистово звонить.
Фигура спустила ноги на пол, немного помедлила, как бы собираясь с силами, и неуверенно поднялась. Некоторое время она раскачивалась в полумраке палаты. Потом сделала маленький, как бы пробный, шажок в сторону Норы. Лицо ее попало в полоску света, падающего из двери, и Нора увидела распухшее, запачканное влажной землей лицо. Черты его были искажены. Что-то леденяще знакомое было в этом лице и странных неуклюжих движениях. Фигура сделала еще один шаг и подняла трясущуюся руку, чтобы схватить Нору…
Пронзительно вскрикнув, женщина отшатнулась и замахала руками, пытаясь себя защитить. Ноги ее запутались в простынях. Громко крича и молотя по звонку, она отчаянно пыталась освободиться. Куда девалась дежурная сестра? Выпутавшись наконец из простыней, Нора в панике вскочила с кровати, но тут же упала на пол, налетев на капельницу…
Через мгновение, показавшееся ей бесконечным, она услышала голоса и топот ног. В палате зажегся свет, и над Норой склонилась сестра. Она помогла ей подняться с пола, мягко увещевая:
– Успокойтесь, вам что-то приснилось…
– Оно было здесь! – крикнула Нора, пытаясь вырваться. – Вон там!
Она хотела поднять руку, чтобы указать, где именно, но сестра крепко обхватила ее, не давая двигаться.
– Ложитесь в кровать, – убеждала она Нору. – После сотрясения мозга часто бывают ночные кошмары.
– Нет! Это было наяву, клянусь вам!
– Конечно, вам так казалось. Но сейчас все прошло.
Сестра уложила ее на кровать и накрыла простыней.
– Посмотрите! Вон там, за шторками!
Голову Норы пронзала пульсирующая боль, она с трудом осознавала, что происходит.
Вошла еще одна сестра со шприцем в руках.
– Понимаю, понимаю, но сейчас вы в безопасности…
Сестра положила Норе на лоб холодный компресс. Та почувствовала, как в руку вонзается игла. Появилась третья сестра и подняла с пола капельницу.
– …там, за шторками… на кровати…
Нора почувствовала, как тело ее расслабляется.
– Здесь? – спросила сестра, отдергивая шторку.
Нора увидела тщательно застланную пустую кровать.
– Вот видите, вам это просто приснилось.
Нора лежала на кровати, чувствуя приятную тяжесть в руках и ногах. Да, ей, наверное, показалось.
Сестра натянула простыню, подоткнув ее края под матрас. Другая сестра поставила на штатив новую бутылку с раствором. Все казалось каким-то нереальным. Нора почувствовала страшную усталость. Конечно, это был сон. Ее охватило безразличие, и от этого по телу разлилась приятная истома…
