Хотя извинения – не для Раханы. Характер не тот. Одна из неродовитых демониц, выросшая в трущобах, где живут низшие, она упорством и уникальной трудоспособностью пробила себе путь наверх. Девочка, которая сначала развлекала незамысловатыми движениями в тавернах всякий сброд, стала танцовщицей с именем, известным даже Люциферу.
Мы познакомились с ней в день ее триумфа – выступления во дворце. Высокая, грациозная брюнетка с царственной поступью и надменным взглядом черных глаз притягивала к себе всеобщее внимание. Ею заинтересовался даже Абигор – один из четырех Архидьяволов, верных соратников Хозяина Ада, Князь инкубов и суккубов, неустанно плодящий бастардов. Но она не удостоила его вниманием, чем немало смутила, обидела и поставила в тупик.
Моя же скромная персона ее почему-то заинтересовала. Но не взаимно. После Эльви женщины иногда будили во мне зов плоти, но не более. Похоже, Рахана сочла это вызовом и начала завоевывать с тем же упорством, с каким строила карьеру.
Я аккомпанировал ей во время танца, в котором девушка выложилась по полной. Техника демоницы была безупречной, каждое движение отточено до совершенства, представление было великолепно, придраться не к чему, но… Чего-то не хватало.
Другие не заметили, завороженные пластикой идеального тела. Мне же это показалось очевидным. Судя по тому, как хмурилась Рахана, сойдя со сцены, ей тоже. Она расцвела заученной улыбкой, принимая восторженные комплименты от зрителей, но на дне черных глаз плескалась тоска.
Наверное, именно это скрытое страдание, созвучное тому, что навечно поселилась в моей душе, привлекло меня к ней. И начался наш «танец» – странный, страстный, ни на что не похожий. Чистейшая импровизация.
Было уже поздно, когда оба разглядели то, чего не заметили вначале – нас свела боль, одиночество и тяга к искусству. Мы могли быть друзьями, но как мужчина и женщина разочаровали друг друга тут же. Я не оправдал ее надежд. Супруга нуждалась во властном муже, сильном, рядом с которым она смогла бы позволить себе побыть слабой хоть иногда. А мне… Мне нужна была только Эльви.
Все очень просто и печально – особенно, если учитывать, что у нас росла дочь. Рахана обожала ее. Я старался заставить себя любить это дитя. Но наша с Эльви малышка, видимо, унесла мое сердце с собой.
- Господин Мулцибер! – донеслось до слуха.
- Что? - я обернулся и посмотрел на слугу. Переминается с ноги на ногу, лицо в красных пятнах. – Что стряслось?
- Беда на плантации, господин! – в голосе парня, среди страха, спешки и боязни наказания отчетливо зазвучала сольная партия слез. – Забыли заграждения закрыть, олухи! Всю лкесу сдуло ночным ветром! Подчистую!
Я сморщился – несносно фальшивит. Его мало волнует благосостояние хозяина, но подлизаться счел не лишним и потому изобразил глубокую опечаленность нерадивостью других слуг. Видимо, обезопасил себя на случай, если начнется раздача пенделей.
А этот лкеса… И зачем я только в свое время поддался на уговоры Раханы и подал прошение Люциферу завести плантацию! Моя сфера – искусство. Лезть в торговые дела надо с иным складом ума.
Впрочем, это не помешало супруге – все вопросы о лкесе решала она. И весьма успешно, кстати. Пережитая в детстве нищета приучила ее чувствовать себя спокойно лишь при наличии накоплений. Как и все бывшие бедняки, она окружала себя роскошью, тратила огромные деньги на то, чтобы пустить остальным пыль в глаза, но, надо отдать демонице должное, умела и зарабатывать.
