Поговорили о дальнейшей схеме действий. Как теперь воспринимать реальность? Я настаивал на том, что ни в коем случае нельзя проявлять агрессию по отношению к необычным существам, появившимся в ближайшей округе, и вообще лучшая стратегия в таких ситуациях – лечь на дно. Если вокруг плавают щуки, пираньи и акулы, надо прикинуться камбалой, закопаться в ил и принять защитную окраску. То есть вести себя адекватно.
– Представим, что мы находимся в психиатрической лечебнице, – втолковывал я Дастину. – И знаем, что мы – нормальные, однако вокруг только сумасшедшие. Не будем психам противоречить. У меня сложилось ощущение, что изменения среды постепенно нарастают. Рано или поздно всеобщий бардак и хаос достигнет апогея, а затем пойдет на спад.
– Человек – существо весьма приспособляемое к новым условиям жизни, – резонно сказал Дастин, наливая себе еще кофе. – Можно попробовать приспособиться, но однажды мы просто не уследим за ситуацией и влипнем. С нами начали игру, правил которой мы не знаем и даже представить не можем, какая именно игра проводится. Заметил – изменения постоянны? Никаких констант. Каждую минуту что-нибудь да происходит.
– Верно. – Я указал на орхидеи. – Вечером цветы отсутствовали. И глянь в окно. Вчера я не заметил во-он того сарайчика, его построили ночью.
– А я видел другое. – Дастин встал, резвой рысью сбегал в спальню и приволок наши комбинезоны. – Обрати внимание: одежду постирали и даже погладили.
Я отобрал у Дастина свое облачение, аккуратно, по-прачечному сложенное, развернул и убедился, что одежда действительно чистая. Пахнет хорошим стиральным порошком. Ну что ж, спасибо. Значит, в этой жизни еще случаются маленькие радости.
– В гостиной, – продолжал Дастин, одеваясь и щелкая пряжками ремней, – появился камин. Мраморный. Помнишь вчерашнюю коллекцию оружия? Теперь вместо шпаг и мечей – старинные пистолеты. Я утром забирался в душ, кафель был синим. Зашел минуту назад – он уже розовый с рисунком. Гвоздички какие-то.
– Вариантов два, – рассудил я, – либо идет «настройка» Дома и его хозяин перебирает наиболее приемлемые формы обстановки и архитектуры, либо тестирование продолжается. Знаешь, как психиатры иногда делают? Подсовывают тебе множество фотографий одной и той же женщины, но с разной прической, цветом волос, макияжем… И спрашивают, что больше нравится. Ладно, пошли. Надеюсь, Дом никуда не пропадет. Не хочется снова ночевать в бункере у Навигатора.
– Как легко вы, люди, покупаетесь, – огорченно заметил голос Навигатора, продолжавшего пристально за нами следить. – Дай вам немножко удобств и добротной пищи, и вы сразу готовы бросить старого друга… Не обижайтесь, шучу. Оставайтесь постоянно на связи. И, если это будет возможным, обязательно обследуйте секторы Комплекса на северо-западе. Постройки по-прежнему восстанавливаются, и меня это беспокоит. Если процесс будет двигаться с прежней быстротой, примерно через семь суток Комплекс будет в полном порядке. Не забудьте, около тринадцати часов земного стандарта может произойти новый выброс энергии в прежнем эпицентре.
Мы спустились вниз. Пострадавшая во время вчерашнего штурма Дома картина с изображением дворца венецианских дожей исчезла и была заменена весьма мрачным полотном: на плоту, вниз по реке, уплывали два трупа. Как следовало из бронзовой таблички на раме, сия живопись принадлежала кисти какого-то Эвариста Люминэ.
