В эти минуты, впрочем, личная жизнь хозяйки интересовала Райла меньше всего. Ещё у входа в дом он принялся стягивать с себя мокрую одежду, чтобы развесить сушиться во дворе. Внутри никого не было – весь персонал поместья готовился к приёму гостей.
«Гостей», - колоколом прогремело у Райла в голове, когда он вошёл в спальню и, открыв стоявший возле кровати сундук, принялся подбирать вечерний костюм.
Оборотни не носили такой сложной и бесполезной одежды. Нет, не бесполезной – вредной, потому что она в разы усложняла мгновенный оборот. Но хотя Тае безусловно нравилось смотреть на него в набедренной повязке, а её подругам наверняка понравилось бы ещё больше, считалось, что вечером Райл должен выглядеть «как человек».
Он давно привык и к чужеземной одежде, и к тому, что справляться с ней приходилось, не видя своего отражения. Только то, что в чёрном плотном костюме было невыносимо жарко и тесно, продолжало доставлять некоторый дискомфорт. «Меньший, чем всё остальное, что сегодня произойдёт», - хмыкнув, подумал он и поправил манжет.
- Как всегда на высоте, - резковатый женский голос прозвучал со стороны двери.
Райл приклеил на лицо чужую, холодную улыбку. Он никогда не улыбался так на свободе, но здесь обнаружил, что она позволяет избегать многих проблем.
- Нет времени, Альва, нужно спешить. Разве у тебя нету дел?
Девушка с русыми вьющимися волосами по локоть пожала обнажёнными плечами. Ей разрешалось и даже предписывалось, носить платья, которые мало отличались от родных, распространённых среди женщин острова, туник. Короткая юбка почти целиком открывала загорелые ноги, но была настолько свободной, что позволяла и бегать, и лазать по деревьям. Среди пришлых немногие женщины позволяли себе такое, и Райл знал, что если у него заморские наряды вызывают отвращение, то Альва, напротив, хотела бы походить на этих ведьм. Одеваться так же, как они.
- Зашла посмотреть на тебя. Ещё разок. Запомнить, как ты выглядишь, на эту ночь.
Райл промолчал. Он никогда не давал ей повода думать, что между ними что-то может быть. Но знал, что у Альвы хватает проблем без того, чтобы расстраиваться из-за него. Девушкам положение игрушек для господ давалось тяжелей. Всё-таки он, оставаясь мужчиной, сохранял над своим телом хоть какую-то власть.
- Удачи, - сказал он. Закрыл сундук и, не оглядываясь, прошёл мимо неё.
- Райл… - окликнула Альва из-за спины. – Мы сделаем, как договорились?
Райл на мгновение остановился.
- Не знаю, - сказал он. – Завтра поговорим.
И снова двинулся вперёд. Второй раз он остановился только после того, как отошёл от домика достаточно далеко.
Какое-то время смотрел на море, колыхавшееся за деревьями далеко внизу. Потом зажмурился, не зная, чего хочет больше – прогнать воспоминания о материковой ведьме или оживить их в памяти. О её теле – гибком и желанном. О её взгляде – колючем и нежном, дразнящем и ласковом.
«Она играет с тобой», - подумал он. «Играет, как ты должен играть с ней».
Райлу не очень-то нравились эти самые игры, но хозяйка решила за него. С тех пор, как оказался в этом доме, он развлекал гостей. Вовремя наливал вина, приглашал потанцевать. Ему запрещалось желать этого или не желать. Запрещалось выбирать. Решать за свободную – что делать и когда. Райл понимал, что это не самая страшная судьба. Он успел испробовать другой, когда пытался бунтовать.
И всё-таки слишком тошно было от них и от себя самого.
