– Милорд, – улыбнулся он. – Отлично выглядите, помолодели.
Я облегченно выдохнул – не придется объяснять, кто я и как так получилось.
– Война окончена, – сказал я. – Вы свободны.
– Я напомню правила, – ответил он. – Мы должны уничтожить Юлифь, ее мужа, а также всех его отпрысков. Мы можем остановить это, если они сдадутся вам.
– Они сдались мне.
– Но вы теперь их сын, – Бубновый Король улыбнулся. – Вы не можете сдаться сами себе. Это было бы нарушением правил, шулерством.
– И что будет? – спросил я.
– Мы захватим вашу землю, убьем всех вас, уничтожим зеленые холмы. После этого здесь образуется пустота, и все мы снова станем всего лишь колодой карт.
И тут я понял, что он не желает этого.
– Или? – спросил я.
– Или вы найдете другой выход, – Бубновый Король подмигнул мне и улыбнулся.
Я помнил: он немного видел будущее.
Значит, у нас был шанс.
Мы сидели на открытой площадке на самом верху самой высокой башни, и отец угощал меня вином. Я пил понемногу, но тело мое принадлежало подростку, и разум быстро туманился.
– Я не могу найти выход, – честно признал отец. – Как сделать так, чтобы ты не был моим сыном?
– Можно ли отмотать время назад?
– Игры со временем опасны, и каждый, кто пытался сделать это, ухудшал свое положение.
Зевас посмотрел на меня и покачал головой. Я кивнул. Это походило на правду – иначе вселенная оказалась бы слишком неуютным местом для жизни.
– Все проще, – сказал я, неожиданно почувствовав решение. – Но вам, отец, это не понравится.
На женской половине замка всегда было прохладно и пахло шербетом, сколько я себя – в этом юном теле – помнил.
– Нет, – Юлифь ответила раньше, чем Зевас успел досказать мысль. – Никакого развода. Ты, сын старой суки и полудохлого великана, не избавишься от меня так просто!
– В чем дело? – я и правда не понимал.
– Отойдем, – Зевас отвел меня в сторону. Кемь смотрела на меня внимательно, видимо, она мне больше не доверяла. Жаль было потерять сестру… – Митриус, дело в том, что брак между богами или же демонами – что по сути одно и то же – устанавливает определенные правила. Это не пустая формальность. Это в определенной степени предназначение. А развод – это, можно сказать, крушение мира. Большая часть богов после смерти супруга не женятся вновь. И нередко всю оставшуюся жизнь кладут на воскрешение супруга.
– Все равно не понимаю, – сказал я. – Почему нельзя на полчаса развестись, жениться на ком-то еще, а потом развестись с этим кем-то и опять жениться на ком надо?
– Мы не простые смертные. За полчаса может случиться что угодно. Опять же, Карточные Короли могут не принять твою трактовку, и тогда мы все умрем, причем Юлифь будет замужем за кем-то другим. Митриус, ищи другой вариант.
Они пробили оборону у океана, опрокинули нашу конницу, смяли гвардию и подошли к стенам города.
Я видел бордовые вымпелы Червового Короля, алые – Бубнового, серые – Трефового и черные – Пикового. Их армия заняла все поле перед рвом, а позади десятки инженеров собирали осадные орудия.
– Мы не выдержим дольше недели, – голос Вильжама срывался. – Отец, надо бежать!
Говорят, Георг был гораздо мужественнее. Но выжил Вильжам. И я думаю, он часто ловил на себе взгляды сожалеющих об этом.
Было понятно, что наше время на исходе.
– Отец, где мои вещи? – спросил я неожиданно.
– Какие? – удивился он.
– Вещи моего старого тела.
Они нашлись не сразу. Но в одном из карманов в ветхой коробочке с истертой надписью «Карты игральные сувенирные с лаковым покрытием А-1-54 1 колода 54 карты» я обнаружил три карты. И еще подумал – «Почему три»? А потом вспомнил про пикового валета.
