– Я не помню, – пробормотала тихо и опустила взгляд, чтобы не видеть реакцию мужчин.
– Убирайся! – прозвучал холодный голос лорда Вильяма, в котором чувствовалась нарастающая злость. – Завтра явишься сюда для заключения брачного договора с той, кого выбрал тебе я.
Мой мучитель был явно ошарашен таким поведением отца. Он не ожидал, что так всё обернется и отец будет категоричен. И я была удивлена не меньше, но странное спокойствие не позволяло нервничать и думать о происходящем, хотелось просто махнуть на всё рукой и забыть. Возможно даже, сейчас решалась моя дальнейшая судьба. Если лорд Вильям против нашей помолвки, то мой договор с Веллером будет окончен и я получу свободу. Не моя вина, что отец не поверил сыну. От осознания столь близкой победы меня буквально накрыло эйфорией радости, я счастливо рассмеялась и начала кружиться на месте, радуясь своему скорому освобождению.
– Латойя, прекрати, мы уходим немедленно, – услышала голос Веллера.
Он, поймав меня за руку, дернул к себе. Ахнув, была вынуждена прижаться к милорду, чтобы сохранить равновесие.
– Латойя останется здесь, – вдруг заявил лорд Вильям решительно.
– Но она моя…
– С этого момента Латойя моя наложница, – перебив сына, ответил отец и протянул ко мне руку, – иди ко мне, милая.
Послушно направилась к нему, словно ждала этого зова всю жизнь. Когда подошла и вложила ладонь в его, лорд Вильям галантно поцеловал её и спросил: – Любишь танцевать?
– Да, – с трепетом в голосе ответила я, даже не успев подумать.
Складывалось такое впечатление, что моё сознание не успевало за телом, оно словно пребывало в каком-то вязком тумане. Я послушно выполняла всё, что желал лорд, даже не думая, хочу ли этого на самом деле сама.
– Вот и славно, – улыбнувшись, добавил лорд Вильям, – тогда я приглашаю тебя на танец.
– Отец, что ты творишь? – взбесился Веллер, преграждая нам дорогу, – Я не отдам тебе её! Это мой трофей!
Но стоило ему протянуть руку в мою сторону, как отец молниеносно схватил сына за шею рукой и приподнял над полом, словно пушинку.
– Не смей мне перечить, да еще на глазах подданных, – прошипел он так опасно, что даже у меня подкосились ноги и пробежал холодок по спине. – Ты не достоин иметь такую жемчужину. Убирайся!
Он бросил сына вперед и тот пролетел метров пять, прежде чем рухнул прямо к ногам охраны, поджидавшей его. Они взяли Веллера под руки и потащили к дверям. Лорд Вильям, вновь обернувшись ко мне, спросил:
– Потанцуем?
Ответить не успела, меня подхватили под руку и повели в центр зала. Заиграла музыка и мы закружились в вихре ритма. Лорд оказался отличным партнером, вел очень умело, направляя меня в нужное русло, уже через пару секунд я расслабилась в его руках, наслаждаясь танцем. На долю секунды меня вновь охватил страх перед будущим, но тут же сменился радостным восторгом, сам лорд Вильям выбрал меня!
После танца мы вернулись к трону. Лорд Вильям любезно предложил мне присесть рядом с ним, на низенькую скамеечку, любезно поставленную кем-то заранее. В тот момент даже в голову не пришло, что это унижение моего достоинства, сидеть в ногах мужчины. Музыка затихла, как только отец Веллера поднял руку вверх.
– Уважаемые подданные, я приготовил для вас вкусный подарок, встречайте, – проговорил он и голос эхом разнесся по всему бальному залу.
Гости радостно захлопали и начали расступаться, освобождая центр зала. Видимо, они уже знали, что будет дальше, а вот мне было крайне любопытно. Бросила заинтригованный взгляд на лорда и тот, подмигнув мне, прошептал:
