Танки: 100 лет истории - страница 46

Хотя броня D1 по толщине превосходила защиту большинства современных ему средних танков, в 1930 году Управление пехоты потребовало на имеющейся основе разработать танк с еще более усиленным бронированием. В 1932 году Renault представила прототип с 40-мм броней, и спустя два года военные заказали 50 таких изделий, обозначенных D2. Однако тем дело и кончилось, отчасти из-за проблем механического свойства, отчасти из-за решения ориентировать промышленность на выпуск более мощных танков, вооруженных 75-мм орудием. Примерно в то же время D2, а вместе с ним и D1 подверглись переклассификации в средние танки, а пехота затребовала легкие танки с массой меньшей, чем устанавливалось регламентом 1926 года, то есть весом от 6 до 8 тонн[192].

Новые технические требования пехота выдвинула в 1933 году, и в конкурентной гонке победила Renault, за год построившая прототип. Он поступил на обычные испытания, но еще до их окончания в 1935 году – из-за резкого ухудшения политической обстановки, вызванной перевооружением Германии и прежде всего угрозой ремилитаризации левого берега Рейна, – военное руководство одобрило массовое производство танка. В результате в 1935 году танкостроители получили заказ на 300 единиц машины, получившей название Char léger modèle 1935 R – сокращенно R35. Потребности военных росли – в конечном счете к маю 1940 года общий выпуск R35 составил примерно 1200 штук.

R35 весил 10 тонн при толщине бронирования до 40 мм, в чем превосходил все танки своего времени, кроме того, он стал одним из первых, чьи корпус и башня изготавливались литыми вместо привычного метода наклепывания броневых листов к раме. Похвастаться скоростными характеристиками он не мог и разгонялся на шоссе всего до 20 км/ч, но нужно ли танку непосредственной поддержки пехоты передвигаться быстрее? Труднее объяснить упрямую приверженность конструкторов одноместной башне, точно такой же, как у NC, и выбор главного вооружения, представленного все той же короткоствольной 37-мм пушкой, которую 17 лет назад поставили на Renault FT. Потребность в длинноствольном 37-мм орудии для противодействия вражеской бронетехнике военные ощутили только в 1938 году, когда оно поступило на вооружение, однако R35 эта пушка так и не досталась, хотя нашла свое место в башне модели, завершившей эволюцию данного изделия и получившей индекс R40.

Пока легкие танки не начали вооружать 37-мм пушками с большей длиной ствола, задача уничтожения неприятельской бронетехники ставилась преимущественно «боевым танкам», честь представлять которые досталась Char B. Работа над конструкцией, обретшей позднее завершенность в этом танке, стартовала еще в 1921 году под руководством генерала Этьена. Первым делом промышленники представили пять разных прототипов, которые, впрочем, объединяло нечто общее, а именно – установленное в корпусе, как у первых французских танков, 75-мм орудие. Также каждый из них имел и башню, но лишь с пулеметом[193].

Опыты с пятью прототипами привели к появлению нового изделия, унаследовавшего в качестве главного вооружения короткоствольную 75-мм пушку в корпусе. Три прототипа с такой компоновкой военные заказали в 1926 году – первый из них появился три года спустя. Испытания прошли успешно, но в 1930 году военный министр повысил требования к новому боевому танку, что привело к серии модернизаций, в том числе к росту максимальной толщины брони с 25 до 40 мм и замене пулемета в башне 47-мм пушкой – фактически той же самой, что и на D2. В такой модифицированной форме боевой танк в конце концов был в 1934 году принят на вооружение (под индексом B1) и на него поступил первый заказ (всего на семь единиц). Затем последовали новые, и к 1937 году количество B1 достигло 35 штук – в самый раз для укомплектования ими одного танкового батальона.