Там, в ослепительном сиянии прожекторов, на фоне огромных, от пола до потолка, иллюминаторов, шла ожесточенная битва. Внизу от одного противника к другому метался Черная Пантера, раскидывая солдат Таноса ударами заряженных перчаток. Солдаты отстреливались из лазерных винтовок, но отступали. Под потолком кружил Человек-факел Джонни Шторм, обрушивая на врагов град огненных шаров.
В помещение осторожно ступил розовокожий белоглазый гуманоид – капитан Стикс. По взмаху его руки на командный пункт ворвался отряд наемников, большинство из которых были человеко-ящерами. В их гущу и бросился Человек-паук, беспощадно колотя любого, кто подворачивался под руку, и неустанно стреляя паутиной.
– По-моему, дело… какой там у нас антоним к слову «хорошо»? – выдохнул Человек-паук, выпуская паутину прямо в морду вооруженному ящеру. – «Плохо?».
Один из люков по соседству распахнулся от оставившего в нем вмятину мощного удара оранжевого кулака. На командный пункт вломился Бен Гримм, известный также как Существо, а за ним – мускулистая Женщина-Халк. Следом появился стройный, грациозный гуманоид в космическом шлеме, но в отличие от шлема Капитана Америки, его шлем был заполнен отнюдь не воздухом.
Подводный принц Нэмор набрал воды и ринулся в атаку.
Гримм и Женщина-Халк принялись крушить человеко-ящеров врукопашную. Человек-факел продолжил огненную бомбардировку. Нэмор со скоростью ракеты метался в воздухе, сбивая солдат Таноса с ног ударами тяжелых, словно чугун, кулаков. Пантера пустил в ход вибраниевые когти; Человек-паук прицепил паутину к потолку и взмыл вверх, откуда принялся выводить вражеские винтовки из строя меткими выстрелами паутины.
Танос продолжал наблюдать, пока его не одолело незнакомое чувство. Вскоре он понял, что это скука.
Камень Космоса вспыхнул, и в ту же секунду Нэмор исчез, перенесясь на пустынную планету в дальнем уголке галактики, где не существовало ни морей, ни озер, ни других источников воды.
Камень Реальности едва заметно мигнул – и шлем Нэмора обратился в воздух. Остатки драгоценной воды пролились на безжизненный песок и тут же испарились. Воздев голову к небу, Нэмор проклял Таноса, но тот лишь рассмеялся.
– Эй, ребята! Наш принц-В-поисках-Немо взял и исчез.
Опять Человек-паук. Его голос резал слух, словно звук гвоздя, царапающего черепицу. Танос твердо решил заставить его страдать.
Но сначала…
Новая вспышка Камня Космоса – и половины команды Гримма и след простыл. Женщина-Халк, Пантера и Факел оказались на дне глубокого инопланетного моря. Пламя Факела с шипением угасло. Этот мир был абсолютно противоположным тому, где оказался Нэмор – всю поверхность планеты покрывала вода.
Задыхаясь, Пантера сорвал с себя маску. Глаза Женщины-Халка полезли из орбит. Руки Факела выбивали искры, но он тоже был здесь беспомощен. Танос подумал было продлить их агонию с помощью Камня Времени, но мучение этих противников не входило в его планы. Задача была одна – убить. Смерть оставалась безмолвна, продолжая испытывать его. Танос крепко сжал кулак. Где же она?
Бен Гримм перенесся с борта «Прибежища» наружу. Давление начало распирать его тело, глаза выпучились, вены вздулись, и его разорвало на множество оранжевых камней, крошечных даже по сравнению с окружающими астероидами.
– Что ж, – снова раздался назойливый голосок, – похоже, против армии чешуйчатых зеленых уродцев остался только я. У противника численное… подавляющее численное превосходство, и этот корабль «Как-его-там» далек от привычной мне зоны комфорта, но помните: где бы я ни был, я всегда останусь вашим дружелюбным соседом…
