Расположенный высоко над мостиком балкон верхнего этажа расчистили специально для Рида Ричардса. Гибкое тело ученого, казалось, заполоняло все пространство. Его руки и ноги тянулись и обвивались вокруг устройств и контрольных панелей, а пальцы свободно управляли консолями, расположенными в нескольких метрах от его сосредоточенного лица. Невероятная пластичность Рида Ричардса, впрочем, была наименее значимым из всех его талантов. Он был настолько умен, что мог найти применение абсолютно любому предмету в любой ситуации. Прозвище Мистер Фантастик он заслужил именно благодаря своему врожденному умению решать сложнейшие задачи.
Но, подлетев к балкону, Тони Старк сразу понял: что-то не так. Оборудование Рида было оснащено множеством мониторов, установленных на различной высоте. Мониторы были большими и маленькими, квадратными и овальными, а некоторые определенно были сконструированы инопланетянами. Длинными пальцами Рид переключался между изображениями, от одной консоли к другой. Его глаза столь же быстро метались от экрана к экрану.
На всех экранах были видны плывущие в космосе куски оранжевого камня.
Тони сжал плечо Рида закованной в металл рукой. Его кисть едва не утонула в податливой плоти ученого.
– Бен, – тихо произнес Рид.
Тони кивнул. Он догадался, что на экранах видны останки сверхпрочного благодаря космическому облучению тела Бена Гримма.
– Рид, – произнес Тони, всячески пытаясь скрыть свое нетерпение, – нам надо с этим покончить.
Когда Рид обернулся к нему, Старк едва не вздрогнул. Ученый, казалось, в считаные секунды состарился, и выглядел как никогда изможденным.
– Я не смог его защитить, – прошептал Рид.
«Не время для сантиментов», – подумал Тони. Его мозг работал на полную катушку, за доли секунды придумывая и отбрасывая десятки вариантов дальнейших действий. Что делать? Накричать на Рида? Посочувствовать ему? Схватить и утащить вниз? Просто влепить пощечину?
– Рид, – как можно спокойнее сказал Тони, – где Сью?
– В Москве с Фьюри, – Ричардс покачал головой. – Если Танос нападет, им не выжить.
– В наших силах сделать так, чтобы до этого не дошло.
Рид отвернулся.
– Ну же, Рид. Пожалей меня. Сам знаешь, из меня ужасный мотиватор.
– Что верно, то верно, – признал Ричардс. – Что тебе нужно?
– Что мне нужно? Та хреновина! Ингибитор турбулентности!
– А, это? Я его десять минут как закончил, – ученый протянул Тони маленький куб, покрытый замысловатыми узорами. – Думал, ты еще возишься с порталом.
Тони выхватил куб у него из рук.
– Вот теперь тебе точно стоило бы врезать, – пробормотал он себе под нос.
– А?
– Ничего, – Тони подбросил куб в руке. – Не рассказывай ничего Хилл, хорошо?
– Тони.
Старк взглянул туда, куда указывал тридцатисантиметровый палец Рида. Там, в углу, на маленьком экране был виден массивный кусок тела Бена Гримма – вероятно, часть его груди. Тони увидел, как мимо, вращаясь, проплывает молот Тора – крошечное пятнышко в звездной мгле.
Не произнеся ни слова, Старк закрыл забрало. Загорелись яркие белые глаза Железного Человека.
– За мной, – сказал он.
Весь спуск он не открывал забрало. Костюм Железного Человека служил для Тони защитой, но иногда и кое-чем иным. Сияющее золотистое лицо не выражало никаких эмоций. В ослепительно белых глазах невозможно было разглядеть слезы.
Рид последовал за ним, то вытягивая, то сжимая свое тело, чтобы ухватиться за поручни и перила. Его манера спуска напоминала то, как спускается по ступенькам игрушечная «шагающая пружина».
