Правительство ему не ответило. Не в силах выдержать истязательств, Менгольд оговорил себя и во всем признался. Через несколько дней его расстреляли вместе с тремя сотнями других представителей интеллигенции – писателей, поэтов, художников и ученых.
– Значит, либерасты боятся боли. Надо запомнить, – пробормотал по окончании того урока Феликс, и в его голосе зазвучало какое-то изощренное удовлетворение.
Тогда Антон впервые понял, что с его товарищем происходит неладное.
– Знаешь, а ведь до недавних пор никакие либералы нас особенно не волновали. О них вспомнили лишь в тот момент, когда появились проблемы, и власть пошатнулась. Руководители испугались взять на себя ответственность и решили свалить вину на других, создав с помощью средств массовой информации козлов отпущения, – высказался он.
– Козлы, они и есть козлы, – не внял приведенным доводам одноклассник.
22
Пробираясь следом за Диной к усадьбе, Антон вспомнил, как приходил сюда мальчишкой. Они часами пропадали здесь вместе с Феликсом, придумывая себе всевозможные приключения. Усадьба становилась то рыцарской крепостью, которую требовалось защищать от набега неприятеля, то замком принцессы, спасенной от злобных пиратов. Когда им нужна была принцесса, они брали с собой Нику, и та гордо садилась на трон, сооруженный из нескольких сломанных стульев.
Как-то в первом классе они с Феликсом две недели голодали, экономя на школьных завтраках, чтобы купить себе в магазине револьверы с пистонами. Наконец игрушечное оружие оказалось в их распоряжении, отчего оба пришли в необычайнейший восторг. Они тут же решили устроить грандиозное сражение в усадьбе и, чтобы похвастаться, взяли с собой Нику.
К их огорчению, Нике такой поворот событий совсем не понравился.
– Что вы носитесь со своими пистолетами? – надув губки, проронила она. – Принцесс так не защищают.
– А как их защищают? – спросил Антон.
– Их защищают мечами и шпагами, – назидательно ответила девочка.
Пытаясь угодить Нике, Антон полез на чердак в надежде отыскать там что-нибудь такое, из чего можно сделать мечи и шпаги. На чердаке было лишь одно небольшое круглое оконце. Почему-то Антон заглянул в него. Заглянул – и чуть было не ахнул. Перед ним открылись бескрайние поля, дальний лес, сливающийся с горизонтом, и ослепительно голубое небо. Наверное, он слишком долго простоял так с открытым ртом, потому что друзья забеспокоились и последовали за ним.
– Ты что, уснул? – недовольно проворчал Феликс.
– Смотрите… – все еще очарованный, прошептал Антон.
– Что там? – с любопытством произнесла Ника и выглянула в окошко.
– Простор, – выдохнул Антон. – Так красиво! Здорово было бы отправиться путешествовать.
– Здорово, – подтвердила Ника.
– Ничего особенного, – мельком покосившись в окно, буркнул Феликс и принялся отдирать фанеру для меча.
– У меня здесь бабушка раньше работала, – неожиданно сообщила Ника. – К ней приехал дедушка, они поцеловались, и из роддома им привезли мою маму.
Феликс громко рассмеялся.
– Ты что, глупая? Не знаешь, откуда дети берутся?
– Откуда? – заинтересовалась Ника.
– Оттуда, – Феликс показал пальцем, откуда у Ники должны появиться дети.
– Откуда я писаю? – изумилась девочка. – Не может быть!
– Скажи ей, – обратился Феликс к приятелю.
Антон стоял и не понимал, что делать. Он и сам был удивлен.
– Если хочешь, давай проверим, – предложил Феликс подруге.
– Как это? – заинтересовалась Ника.
