– Расскажи, как там в столице? На Красной площади была?
– Была, но поступила учиться в Петербурге, – ответила Таня.
– А что так? По конкурсу в Москве не прошла? – надменно спросила одна из девушек.
– Нет, даже не пыталась, – спокойно ответила Танюша, – мне просто Питер больше понравился.
Девушки переглянулись, давая понять, что не верят её словам. Но Таню интересовало другое.
– Как остальные наши? – спросила она, надеясь узнать что-то о Саше.
Спрашивать напрямую она не хотела, зная, что эти сплетницы разнесут по всему городу весть о её неземной любви к бывшему однокласснику. Хотя она просто беспокоилась и чувствовала свою вину, что не вернулась в парк с милицией в то утро.
– Лёша, которого ты отвергла на выпускном, в Москву уехал и пока не возвращался, – сказали они, – значит, устроился. И тебе помог бы, если бы не тот случай.
– А остальные? – продолжала спрашивать Таня.
Но из сбивчивой речи подруг, которые перескакивали с одного одноклассника на другого, рассказывая, кто провалился на экзаменах и ушёл в армию, кто скрывается, кто поступил не туда, куда хотел, она так ничего и не узнала про Сашу.
Перед самым отъездом Танюша всё-таки набрала его домашний номер. После долгих гудков в трубке раздался голос старенькой бабушки.
– Здравствуйте, а Сашу можно? – спросила Таня, узнав Лидию Петровну.
– Так нет его, на работу ушёл, – был ответ.
– Спасибо, – сказала девушка и повесила трубку.
«Он же в колледж собирался, – подумала она, – неужели не поступил?»
Вскоре Танюша уехала обратно на учёбу, так и не выяснив ничего про Сашу. Опять окунулась в учёбу и жизнь в большом городе.
Первое время мама присылала ей достаточно средств для скромного проживания. Но в конце зимы слёг дедушка, и Алёне понадобились деньги, чтобы лечить отца. Понимая, как матери тяжело тянуть их обоих, Танюша решила найти работу.
Рядом с их общежитием как раз открылся ресторан быстрого питания. Официанткам предлагался почти свободный график, можно было выбирать смены под своё расписание в институте, а ещё делить их пополам с подружкой. Главное, чтобы в нужное время в зале была улыбающаяся девушка в корпоративной униформе.
Таня предложила Свете, своей соседке по комнате, работать вместе. Оксану она не рассматривала, как любительницу лёгких денег, а не заработанных своим трудом. Предложила она и нескольким подружкам из группы, но согласилась только Света. Она оказалась исполнительным и пунктуальным напарником, никогда не подставляла Таню пропуском общей смены. Этим их тандем заслужил хорошую репутацию у администрации заведения.
С появлением работы жить стало проще. Получив первую зарплату, Таня впервые в жизни почувствовала, что это значит – иметь свои деньги. Но потратила их совсем по-детски: купила себе красивое голубое платье с белыми вставками, которое давно манило её, красуясь в витрине магазина, что был рядом со зданием института.
Каждый раз, проходя мимо манекена с платьем своей мечты, Таня представляла себе, как надевает его и идёт на свидание. Только ни платья, ни свидания у неё пока не было. И получив зарплату, она решила исполнить хотя бы одну мечту – купить платье.
На него ушло ползарплаты, но девушка была счастлива. Надевая его и красуясь перед зеркалом в своей комнате, она чувствовала, будто приближается к идеальной картинке своей жизни: успешной карьере, семейной жизни с любимым мужем, совместным путешествиям…
