В её родном городе большими считались дома в пять этажей, а наличие машины отечественной марки было достижением. Здесь всё оказалось по-другому. Дома взмывали в небо так высоко, что при подсчёте их этажей можно было сбиться. А на дорогах ездили машины, будто сбежавшие со страниц журналов.
Таня смотрела на всё это, не узнавая мира вокруг. Порой скучала по тихой жизни в своём городе. Но больше всего скучала о своих родных, которых не видела с момента отъезда. Это единственное, что омрачало её жизнь. Кутаясь вечерами в тоненькое одеяло в своей комнате в студенческом общежитии, где она получила место с началом учебного года, девушка вспоминала, какие пуховые одеяла были в квартире Галины, как вкусно она готовила, и какой аромат булочек или плова встречал её со школы.
В общежитии кухня располагалась на этаже и была одна на всех. Там всегда было многолюдно, накурено и очень шумно. Готовить и даже есть в такой атмосфере Таня не могла. Обходилась макаронами и пельменями, вспоминая о домашней еде. Мама присылала ей домашние заготовки, и они были лучшим лакомством для студентки. Открывая баночку с соленьями, закатанную руками мамы, девушка будто прикасалась к её заботе и любви.
С родными она общалась редко, междугородняя связь была дорогая. Мама, ещё по старой традиции, писала письма. Но обещала освоить интернет, чтобы переписываться с дочерью электронно.
В комнате, которую выделили Танюше, жили ещё две студентки. Оксана – высокая брюнетка с мелко вьющимися волосами – училась на экономическом и очень гордилась тем, что смогла поступить на такую популярную специальность. Потом девушки узнали, что поступить ей помогли деньги отца. А вот на отдельное жильё их уже не хватило.
Света, вторая соседка, была тихой, ничем не примечательной девушкой. Про таких говорят «серая мышь». Спроси у Тани, как она выглядит, девушка бы не ответила. Но характер у Светы был спокойный.
Распределив обязанности, студентки начали жить вместе.
Правда, недолго: их отправили на «картошку». Танюша слышала, что в институтах первокурсников отправляют на поля собирать урожай. Ей не верилось, что в таком большом городе некому убрать урожай. Но когда за ними приехал автобус, сомнения отпали.
Студентов долго везли по шоссе, пока наконец не высадили рядом с деревянными бараками, в которых была одна батарея на комнату с двадцатью кроватями, душ – огороженный, не утеплённый закуток на улице с бочкой наверху – и такой же туалет в отдалении.
В этот момент Танюша впервые увидела, что за фасадами и старинными зданиями в центре города стоят вот такие бараки в сорока километрах от него. Совсем не помня своё деревенское детство и живя последние тринадцать лет в квартире со всеми удобствами, Таня чувствовала себя неуютно.
Но бытовые неудобства быстро забылись под напором закрутившей её студенческой жизни. После очередного трудового дня на поле, откуда студенты возвращались перепачканными и голодными, их ждал вечер отдыха, часто затягивающийся до утра.
У кого-то из парней оказалась с собой гитара, и Таня впервые в жизни оказалась в компании ровесников, сидящих у костра под звёздами. Они жарили на огне хлеб, прихваченный за ужином из столовой, нанизывая его на тонкие веточки, найденные на земле. После таких долгих посиделок утром было не встать. Но даже те, кто уходил спать раньше, всё равно не могли уснуть под песни, разговоры и смех, доносившиеся с улицы.
