Драманцы успели во время, опоздай они хоть немного, и всё было бы кончено. Защитники больше не могли сражаться.
Свежие силы быстро сделали своё дело. Псы вначале со всей жестокостью бросились на нового противника, но потом по единому сигналу всё бросили и отступили.
– Победа капитан, – кричал от радости сержант. – С такой помощью мы бы их уничтожили.
– Получили приказ от своих хозяев на отступление, – заметил капитан. – Дальнейшая битва бесполезна.
Люди собрали кровавую жатву. Победа далась большой ценой. Ветераны отдыхали возле повозки. Капитан с сержантом сидели здесь же. Марвил приводил в себя Тэррин.
К ним подъехала небольшая группа всадников. Это всё, что осталось от молодого пополнения. Погибшие так и не достигли границы. Их начавшиеся обучение закончилось здесь же. Командиры понимали свою вину, они не смотрели друг другу в глаза и не хотели разговаривать.
На опушке леса в километре от Варрана стояли два чёрных мага, возле них собирались уцелевшие псы. Многие были ранены. У некоторых в телах торчали стрелы. Капюшоны на магах были опущены, в руках они держали посохи.
Они стояли лицом к городку и не видели, как к ним со спины подошёл старец.
Первым его заметили псы, издав громкий рёв. Им всегда хотелось убивать. Один пёс кинулся на старца, но он простёр руку, и пса отбросило в сторону. Он спиной ударился об ствол дерева и сразу затих.
Маги услышали хруст ломающихся костей и поэтому обернулись.
– Уберите своих псов маги, – старик остановился в двадцати шагах от них. – Если они вам нужны, – закончил он.
– Драм, я чувствовал, что ты где–то здесь рядом, – маг говорил громко и отчётливо.
– Мы ждали тебя, – продолжил второй. – Почему ты не подходишь ближе? Боишься? – маг смеялся над стариком.
Драм не боялся. Он знал все уловки чёрных магов и не хотел рисковать понапрасну.
– Ты подумал над нашим предложением?
– Я не приму его.
– Напрасно, – колдун засмеялся. – Прими его, и ты будешь жить вечно.
– Вечно без души!
– Что значит душа? Это всего лишь пустой звук. Красивая сказка, придуманная людьми и больше ничего.
– Вам этого не понять, бездушные твари.
– Мы были людьми и у нас были души. Потеряв её, мы больше приобрели, чем потеряли. Подумай над этим.
Чёрный маг сделал несколько шагов к белому магу Драму. Он поднял свой посох и угрожающе направил его в грудь бездушной твари. Чёрный маг лишь рассмеялся на его жест, но дальше не рискнул двигаться. Он знал силу белого мага. Старец был намного сильнее их обоих.
– Я уже подумал. Вас надо уничтожать как проказу. В конце концов, вы будете все уничтожены.
– Ринда больше нет, страйды тоже будут уничтожены. Ты умрёшь. Старость убьёт тебя, а до твоего ученика Дрома мы доберёмся. После битвы он скрылся в лесах кайра, но мы и там его достанем. Нам никто не сможет противостоять.
Они были правы и Драм понимал это, но они не учли одного – Дром хитёр и чёрным магам никогда не найти его, если он сам этого не захочет.
Оставался сын Ринда, они пришли убить его – это им не удалось, даже после двух попыток, а вот зачем им это понадобилось, Драм не знал. Он хотел раскрыть их намерения относительно Марвила.
– Остался ещё один человек, он заменит всех нас.
– Ты о сыне Ринда. Он умрёт – это решено. Ему никуда не деться о нас. Мы найдём его везде.
– Вам не удалось дважды, не удастся и потом.
На это чёрным магам возразить было нечего. Они молчали, взяв свои посохи двумя руками.
