Слегка пошатнувшись, я поднимаюсь и отряхиваю попу от высохшей травы и мелких веточек. Можно топать дальше! Но стоило мне сделать шаг, как я столкнулась с волком. Да, к такому меня мама не готовила. И что делать? Зверь явно недружелюбен. Он скалится и рычит. Может, я зашла на его территорию? Так думай, Настя! О, нужно брать неожиданностью!
– Эй, какой ты хороший, – состряпала мимимишную моську. Волк лишь громче рыкнул и показал белые зубы.
Так, ход неверный.
– Слушай, а давай я просто уйду, – волк сделал маленький шажок в мою сторону. – Я же совсем невкусная. Посмотри одни кости, – смело задрала объёмный худи и показала торчащие рёбра, только его это мало впечатлило.
– Ты подавишься, – прищурилась, и смело тыкнула в зверя пальцем. Тот громко, то ли гавкнул, то ли рыкнул и приблизился ещё ближе.
Я взвизгнула, попятившись назад, запнулась и, конечно же, рухнула на землю. Словно гусеничка, я поползла на попе дальше от злого зверя, а он наступал.
– Слушай, я, правда, тебе не понравлюсь. Хочешь… – ловко скинула рюкзак с плеч, – ага, вот! – протянула первое, что попалось под руку. Это оказалась книга. – Ой, нет, это я тебе не дам. – Волк громко зарычал. – Ладно, ладно, поняла! – мой голос дрогнул, и странный писк вырвался из груди.
Порылась ещё в сумке и нашла! Победно выудив последний шоколадный батончик, я с грустью взглянула на него. С орешками и карамелью, в молочном шоколаде… Боже, аж слюнки потекли. Но волк снова привлёк внимание громким рыком.
– Вот! – взвизгнула и кинула батончик ему под ноги. Я сильно зажмурилась, ожидая нападения, которого не последовало.
Осторожно приоткрыла сначала один глаз, потом другой. Морда лица волка изменилась. Он с недоумением смотрел то на меня, то на шоколад.
– Это вкусно, – трясущемся голосом, сказала я. – Тебе должно понравиться.
– И кто ты такая? – вдруг из-за дерева вышел молодой человек.
Хотя какой он молодой. Заросший. Волнистые волосы, спутанными прядями висят вдоль лица, закрывая уши и скулы. Борода, как у попа нашей церкви. Только немного короче, но также небрежно покрывает лицо. А вот взгляд юнца. Чистые сияющие глаза. Радужка ещё не потемнела от возраста и светится любопытным блеском.
– Язык проглотила! – гаркнул парень. – Я спросил, кто ты?
– Я… я тут… гуляю, – улыбнулась.
– Гуляешь? – скептически приподнял бровь.
– Да, – гордо кивнула. – Волков вот подкармливаю. А то худенькие они какие-то.
– Издеваешься? – злобно зыркнул этот Леший.
– Даже и в мыслях не было, – опасливо оглянулась по сторонам. – Я…
Не успела я договорить, как этот мужлан подлетел ко мне и схватил за предплечье. Он больно вздёрнул меня и поставил на ноги. Я громко взвизгнула и практически снова рухнула, но он вцепился в меня мёртвой хваткой. Встряхнув словно тряпичную куклу, он свирепо уставился на меня, а я впялила испуганный взгляд в его… грудь. С моим ростом это не удивительно. И в этот момент я уже не знала, кого бояться больше: парня или волка. По мне лучше бы волк. С ним хоть договориться можно, не то что с этим неандертальцем.
– Сейчас ты со всех ног мчишься назад к городу и больше никогда не возвращаешься, – прошипел он ядовитой змеюкой. Я лишь испуганно затрясла головой. – А если надумаешь вернуться, станешь прекрасным обедам для Мирного.
– Мирного? – пискнула я и подняла глаза на него.
Мне вдруг жутко стало интересно, кто этот Мирный. Будто в душе что-то ёкнуло. Будто к нему я и шла всё это время. С неподдельным интересом я смотрела прямо в злющие глаза парня, что мёртвой хваткой схватил меня за руку. Он молчал, прожигая взглядом. И этот взгляд был опасный. Он ничего хорошего не сулил. Но я не могла перестать думать о странном Мирном и вопросительно смотреть на него. И на секунду, всего на миг, брови его расправились, и в глазах блеснул интерес и удивление. Я, было, подумала, что меня пощадят, но он нахмурился вновь.
