Впрочем, удрать я не смогу, так что нужно довериться Лане. Она проявила дружелюбие и не стоит оскорблять её подозрениями.
Вскоре мы оказались на большой площади, мощённой крупным булыжником. Множество ног за тысячи лет отполировали брусчатку. На площади возвышался громадный замок с сотнями башен, шпилей и галерей. Он разбросал свои каменные крылья, будто желая обнять каждого, кто подойдёт к нему. На выступах гнездились статуи горгулий, химер и грозных великанов. Каменные драконы раскинули свои крылья, словно готовясь сорваться в любую секунду. Мраморные рыцари в каменных доспехах несли свой вечный караул.
– Ну и ну… – зачарованно протянула я.
– Нравится? – Лана знала, что замок красив и в её голосе послышалась гордость.
– Так вот ты какое, Министерство Магии! – ничего более величественного я не видела в жизни.
– На шпилях реют флаги всех магических конфессий, а на выступах несут службу стражи Министерства.
– Но они же каменные! – удивилась я.
– Это делает их непобедимыми!
Я даже не стала спрашивать, как они должны вступить в бой, если не умеют двигаться. Ответ и так был очевиден: когда нужно будет, они станут очень даже подвижными и воинственными!
К входу то и дело подъезжали безлошадные кареты. Из них высаживались маги и магны и входили в Министерство.
– Пойдём, – Лана повела меня внутрь.
Чем ближе мы подходили, тем страшнее мне было. А вдруг сейчас одна из горгулий почует мою бракованную сущность и накинется, как на врага? Но ничего страшного не случилось.
Лана толкнула дверь, и мы вошли в тот самый зал, где я уже была! Хрустальный купол, золото солнца, стекающее мёдом по стенам, громадные песочные часы посредине.
– Лана, когда я шла за ищейкой, чтобы отдать чети, мы попали именно в этот зал! – мой голос был возбуждённым.
– Значит, тебе здесь всё знакомо! – беззаботно откликнулась та.
– Ну… я бы так не сказала. Толком ничего не видела. Сразу же вышла и оказалась на улице.
Лана пошла к одному из лифтов. Я за ней. Вместо дверей в лифтах были раздвижные решётки. Они любезно разъехались перед нами. Мы вошли, решётки задвинулись и мы поехали! То вверх, то вниз, то вдоль, то поперёк! Вот уж ни за что не подумала бы, что лифты могут двигаться в любых направлениях!
Когда лифт остановился, мы вышли и оказались в галерее, залитой солнцем. Прошли по ней, и остановились перед массивной дверью.
– Побольше молчи. Предоставь всё мне, – велела моя спутница.
– Как скажешь, – пожала я плечами. Уж что-что, а болтушкой меня не назвать!
Мы вошли в большое помещение с множеством окон и множеством письменных столов. За ними сидели маги и магны в разномастных одеждах и деловито перебирали пергаменты, писали что-то, скрипя гусиными перьями. Помимо этого они работали в больших чети, или вели по ним переговоры.
Вдоль стен возвышались высоченные, до потолка, шкафы с книгами и пергаментами. Некоторые маги лазили по лестницам, приставленным к шкафам, чтобы найти нужную книгу или пергамент. Старинные резные столы стояли рядами. Стулья с высокими спинками и подлокотниками. На столах – подсвечники, горы свитков, старинные глобусы, а из чернильниц торчат перья.
Лана подтолкнула меня и я поняла, что застыла, разглядывая необычный офис. Мы пошли вдоль ряда столов. Мне казалось, что все до единого оторвались от работы и смотрели на меня! Но на самом деле никому не было до нас дела. Мы подошли к столу, за которым сидел веснушчатый молодой человек со всклокоченной рыжей шевелюрой и в очках.
