– Давайте грузиться уже, – потрепав Жеку по голове, распорядилась Саблина. – Нам еще место для ночевки искать. Желательно, чтоб сухое и красивое. Ну! Что такие кислые-то? Слышите, порог впереди ревет? Покатаемся.
Жека прислушался и действительно услыхал доносящийся из-за излучины ровный глухой шум. Словно бы кто-то принимал душ. Верно, это и был пресловутый порог… порожек. Честно говоря, что-то не очень-то хотелось там кататься. Лучше бы, как раньше, спокойненько плыть себе по ровной воде, без всяких порогов. Кто его, этот порог, знает? Как там еще сложится?
Глава 4
Река сузилась еще больше. Вздыбились по обоим берегам настоящие горы. Темные, густо поросшие хмурыми елями и вербой. Резко стемнело. В воздухе запахло мокрыми брызгами и гнилью. Впереди, за излучиной, быстро приближаясь, шумел порог.
– Порожек вполне себе проходимый, – обернувшись, предупредила Саблина. – Лишний раз не гребите, стремнина вытолкнет.
Быстрое течение вынесло лодки за излучину, и Жека закусил губу – впереди, уже совсем рядом, средь окружения черных камней, похожих на зубы исполинского дракона, дымился водяной взвесью порог!
– Оля-ля! – сделав пару гребков, закричала Ленка и, подняв весло, ухнула меж камней.
Проплыла, развернулась за порогом на спокойной водичке, помахала рукой:
– Женьки – давайте! Не бойтесь, если что – выловим, подберем. В камень только не впендюрьтесь!
– Да уж, как-нибудь!
Ума Палата, честно говоря, волновался, а вот хрупкая синеглазка Лесникова казалась спокойной, как скала. Сидела себе на корме, прищурила от брызг глаза, да деловито командовала:
– Грябай! Еще раз… Теперь не грябай! Кому сказала, не грябай – сейчас веслом по башке тресну!
Объяснила вполне доходчиво, Жека тут же положил весло поперек лодки и закусил губу. Мощное течение несло лодку прямо на камни! Вот они, уже хорошо видны, скользкие, черные, хищные! Сейчас байдарка на них – с разгона. Хряснется так, что костей не соберешь…
Машников схватил весло…
– Не дергайся! – тут же прикрикнула синеглазка. – Руки вверх подними… Теперь кричим… Ур-ра-а-а-а!!!
– А-а-а-а-а!!! – что есть силы заорал Жека, чувствуя, как их утлая лодочка ныряет в бездну…
Нырнули… Окатило с головами водицей – ух! Вынырнули – подпрыгнули, как на трамплине! И понеслись себе дальше, к спокойной воде, к заводи, где уже дожидалась Сабля.
– Ну, как?
– Здорово! – хором отозвались Женьки.
И впрямь – здорово! Плыли себе, потом – летели – да к-а-ак… Восторг!
– Жека, а ты мокрый весь! – смеясь, бросила сзади Женька. – И смешной. Как воробышек.
– На себе-то посмотри, а!
– Ур-ра-а-а-а-а! – с громкими воплями порог проскочили Колян и Мика. Ухнули – аж байдарка прогнулась – вынеслись в заводь, вес из себя довольные, мокрые.
– Здорово!
Ну, еще бы.
Потом было еще пара порогов – уже поменьше. Их прошли сходу, не останавливаясь, правда вновь поорали вдоволь, как же без этого! Машников привык – уже даже и не жмурился, расхрабрился, уверенность почувствовал. Еще один порожек показался – плевое дело, ага!
Как всегда, Сабля прошла порог первой, да потом что-то кричала – что именно, так никто и не понял.
– Ну, мы поехали, – спокойно промолвила Лесникова. – Греби, Женечка.
Ума Паалта взмахнул веслом, с видом завзятого туриста направляя лодку в стремнину. Поплыли… понесло – аж душа радовалась! Вот и порожек. Не такой уж и большой – хиленький. Сейчас его пройдем и…
