С этими словами Гудков вынул из-за спины руку и, словно это был букет роскошных белых роз, протянул опешившей Марте недоеденную воблу.
– Спасибо, – только и сумела вымолвить она, инстинктивно отдернув руку.
– Ой, прости, – глупо и виновато улыбнулся Гудков. – Я совсем не это хотел отдать. Держи!
Бизнесмен вынул из-за спины другую руку и разжал кулак. На его большой ладони лежала связка из четырех ключей.
– Что это? – удивилась Марта.
– Это ключи…
– Вижу, что не шахматы, – отозвалась девушка, озадаченная необычным поведением пьяницы. – Зачем вы мне их отдаете?
– Хочу, чтобы они пока побыли у тебя, – загадочно произнес Гудков. – Если я сегодня не умру, завтра ты их мне вернешь. Я сам заеду в газету.
– А если…– начала было Марта, но осеклась, увидев, как посуровело лицо Гудкова.
– Если я умру? – усмехнулся он. – Обещай мне, Марта, что ты… за меня отомстишь!
– Обещаю, – растерянно кивнула Марта, принимая связку ключей. – Обещаю, что завтра же верну вам ключи. Только они ведь, наверное, от вашей квартиры? Как же вы домой попадете?
– Не волнуйся за меня! Огромное тебе спасибо, – улыбнулся напоследок Гудков. – Ты вернула меня к жизни.
Он снова развернулся, оперся на секунду рукой на столик, чтобы удержать равновесие, и танцующей походкой направился к выходу. На этот раз его ничего не задержало по пути, и он благополучно покинул пределы кафе. Марта проводила его взглядом и вернулась за свой столик, посмотрела на часы. До встречи оставались считанные минуты, поэтому Марта торопливо доела свое пирожное, вынула из сумочки косметичку и посмотрелась в зеркальце. Девушка машинально подправила помаду, пожевала губами и встряхнула челку. Теперь она была готова к деловым переговорам.
Минутой позже в дверях кафе возник ее клиент.
– Ну вот, еще один явился! – голосом человека, находящегося на грани отчаяния, проорал официант на ухо бабе Нюре. Уборщица, которой пока нечего было делать, присоединилась к парню, и теперь они вместе подглядывали за Мартой. – Сколько же их у нее?!
Встреча прошла успешно. Марте удалось убедить клиента – коммерческого директора крупной строительной фирмы, разместить рекламу в ее газете. Они выпили по чашечке кофе (Марта, разумеется, пила кипяток), съели еще по одному пирожному. За ленч, несмотря на протесты девушки, щедро расплатился клиент. На том и распрощались.
– Ты чего? – растерянно спросил Сарделька у официанта. Администратор был напуган тем, что из коридора давно не доносятся истошные вопли несчастного влюбленного. Он вышел посмотреть, уж не исполнил ли тот свою угрозу лишить себя жизни. Где-то в глубине души администратор искренне на это надеялся.
Но официант жизни себя не лишил. Он сидел на корточках, тяжело прислонившись спиной к стене, и крепко обнимал одной рукой сидевшую рядом с ним бабу Нюру. Оба безутешно рыдали.
– Вы чего? – перефразировал свой вопрос Сарделька, озадаченно почесав в затылке.
Официант медленно поднял на него зареванные глаза и жалостно всхлипнул:
– Она ушла…
Сарделька перевел взгляд на бабу Нюру. Та горестно утирала покрасневшие от слез глаза краем грязной половой тряпки. Сарделька озадаченно хмыкнул и отправился в свою каморку.
– Нет, все-таки зря я уволился из армии, – вполголоса ворчал он себе под нос по дороге. – Там спокойнее было…
***
Уже на улице клиент предложил Марте подвезти ее на своей машине, куда она только пожелает. Он был так настойчив, что это заставило Марту вежливо отказаться от заманчивого предложения. Назойливые мужчины никогда не были в ее вкусе. Да и погода по-прежнему радовала своим теплом. После холодной зимы такие деньки только грели душу.
