Растерянность, страх, удивление и даже гнев – вот первые эмоции человека, когда тот сталкивается с такими проблемами. По отзывам людей среднего возраста, с которыми я общался на эту сложную тему, конечно, страшит и страшит больше всего тех, кто видел этот синдром во всей красе у своих близких родственников, с которыми живешь под одной крышей.
Так что же такое наш мозг и основная угроза его памяти? Мозг современного человека века имеет вес около 1350-1380 грамм. У мужчин он чуть больше. Но он не постоянная величина, сначала он растет вместе с нами, затем постепенно снижается. Еще в 1960 году ученый Бюргер замерил вес 3600 умерших людей разного возраста и обнаружил снижение веса мозга к 80 годам на 17 % сравнению с 30-летним возрастом. Другие работы также показали, что вес мозга человека постепенно снижается до 1160 грамм к 90 годам.
Снижение веса мозга при старении объясняется тем, что с возрастом происходит постоянная потеря нейронов. Её оценивают приблизительно в 3 % от общего их количества за каждое десятилетие жизни.
Изменения мозга в старости очень похожи на заболевание, которое носит имя доктора Алоиса Альцгеймера. Оно и приводит к развитию синдрома деменции или по-русски слабоумия. В основе нейродегенеративного заболевания, каким является болезнь Альцгеймера, лежит механизм потери нейронов мозгом.
В процессах организации нашей памяти, которая в первую очередь страдает при болезни Альцгеймера, участвует структура мозга под названием гиппокамп, или другое его название Аммонов рог. Именно в этой области происходит нейрогенез даже в зрелом или старческом возрасте у человека, поэтому болезнь останавливает образование новых нейронов в этой важной области. Самым важным при данной болезни также является потеря синаптических связей, которых в мозге здорового человека около 100 триллионов синапсов. И выпадение нейронов происходит заметнее, чем это происходит при физиологическом старении.
Изменения мозга при так называемом успешном старении и при болезни Альцгеймера, особенно той формы, которая начинается в самом-самом позднем возрасте, крайне сложно дифференцировать. Причины этого в том, что отделить процессы нормального старения и болезней, практически невозможно.
При этом опять, как пример сложности того, что происходит в организме, провести параллели между выраженностью клинической картины и анатомо-морфологическими изменениями в рамках отдельного организма также часто практически невозможно. Например, в 1988 году при секционном исследовании мозга 137 монашек обнаружили признаки болезни Альцгеймера, а клинической симптоматики этой болезни у них при жизни не было.
