– Честно говоря, я сам не знаю, отчего происходят такие странные вещи, – наконец произнес он. – Раньше я был уверен, что это какие-то нелепые шутки одного из магов. Но теперь я начинаю понимать, что все это чей-то злой умысел. Вот только чей?
– Мы обязательно должны в этом разобраться, – вступил в разговор Олег.
Пообещав крестьянину помощь жителям Желтой Лощины, король предложил ему переночевать во дворце. Но Сол отказался от приглашения, объяснив, что ему очень нужно спешить к жене и детям.
– Дело принимает совсем плохой оборот, – задумчиво промолвил Данегор, когда крестьянин ушел.
– Дан, – проговорил Олег. – А тебе не кажется, что фокусы с погодой начались с того времени, как на юге появилась та неизвестная крепость, о которой говорил Ботхал?
– Не знаю, – пробормотал король, пожимая плечами. – Ведь никто не знает, когда именно появилась эта крепость.
– Но ведь Ботхал сказал, что она появилась совсем недавно. И если все сопоставить, то получается, что снег начал выпадать немного позже, чем появилось это сооружение в пустыне, – продолжал рассуждать Олег.
– Нам в любом случае придется все это выяснить, – отмахнулся Данегор, совсем запутавшись в рассуждениях друга. – Но сначала необходимо выбраться из Легарона на лурский праздник.
Олег ничего не оставалось, кроме, как согласиться с Данегором и отправиться в приготовленные для него старым Юлом покои, чтобы хорошенько выспаться перед предстоящей дорогой.
* * *
Проснувшись на следующее утро, Олег первым делом кинулся к окну, чтобы посмотреть, не выпал ли снова за ночь снег. К счастью, на улице, согревая своим теплом все живое на земле, светило яркое летнее солнце. Олег потянулся, подошел к кувшину с водой и сполоснул лицо. Тут в комнату вошел Юл, принеся с собой длинную тунику, кожаные штаны и длинный темный плащ, которые предназначались для Пришельца, как до сих пор называли Олега жители Легарона.
– Король уже ждет тебя, Пришелец, – с поклоном проговорил камердинер, раскладывая принесенную одежду на постели.
Олег уже в который раз удивился, что Данегор так рано встает. Ведь было видно, что солнце взошло совсем недавно.
– Королю Легарона не полагается долго спать, – отвечал Юл. – Ведь вокруг нас множество врагов, которые не дремлют и в любой момент могут напасть на наш народ.
Мальчишка в ответ только пожал плечами, хотя в душе был полностью согласен с камердинером.
– А где же бойры? Они тоже уже встали? – спросил он.
– Ботхал с самого рассвета рвется к королю. Бойрам не терпится отправится в дорогу. Они боятся, как бы опять не началась снежная метель, – отвечал Юл. – Ах, да, чуть не забыл, – воскликнул он, начиная рыться в карманах. – Вот, это твоя крокодиловая кожа. Я сохранил ее для тебя.
Мальчик осторожно взял из рук камердинера коричневую полоску. Олег с радостью разглядывал талисман. И тут же в памяти его всплыла битва на реке с огромным крокодилом, когда они с Данегором и еще три легаронских воина отправились в горы Моксора к драконам. Если бы он тогда не вспомнил, что крокодила можно убить выстрелом в глаз, то наверное, чудовище сожрало бы их и глазом не моргнуло. К тому же оказалось, что отрезанная от убитого пресмыкающегося полоска кожи дает ее обладателю возможность понимать язык всех животных, без исключения. Олег очень обрадовался тому, что король и его слуга смогли сохранить талисман, который помогал мальчику понимать язык животных. Теперь юноша действительно почувствовал себя во всеоружии.
