Но теперь, находясь на узком выступе подземной скалы и вглядевшись внимательно (местоположение позволяло ему наблюдать человечков, а они пока его не замечали), Дима сразу убедился, что на гномов эти существа абсолютно не похожи. Их бороды были совершенно не такие, они были растрёпанные, разных размеров, торчали какими-то клочьями. У гномов же, как знал Дима, борода большая, аккуратная, почти как у Деда Мороза или Санта Клауса. Борода придаёт настоящему гному вид этакого добродушного старичка. Эти же на добродушных старичков были ну никак не похожи. Их физиономии были скорее зловещими, чем добродушными. Кроме того, на головах вместо колпачков, как у обычных гномов, были надеты металлические каски. Никаких жилеток, выглаженных рубашечек и штанишек, а также больших ботинок и в помине не было. Одеты они были в старые плащи, а на ногах виднелись запылённые сапоги.
Дима сразу обратил внимание на их настороженный, даже несколько испуганный вид. Их зловещий шёпот и кряхтенье продолжали щекотать его слух, и от этих странных пугающих звуков, которые эхом отдавались в этой подземной пещере, у мальчика по коже снова «пошли мурашки», его в очередной раз начал колотить озноб, который усиливался каждую секунду. Но всё же он старался не терять ясность мысли и продолжал рассуждать:
«А, может, это всё-таки самые настоящие гномы, но что-то необычное происходит в их подземном государстве? Может на них напали гномы из соседних пещер, их враги, и теперь они воюют с ними? Не случайно они выглядят такими кровожадными, а на головах напялены каски».
Что оставалось делать юноше? Только молча стоять на своём месте и, стараясь даже не дышать, надеяться, что эти человечки не догадаются взглянуть вверх, хотя, как он прекрасно понимал, это было маловероятно. Тревожные мысли не давали ему покоя.
«Ведь для чего-то они сюда приползли, значит, им что-то здесь понадобилось».
Мальчишка решил продолжать осторожно наблюдать за ними, отдавшись в руки проказнице – судьбе. Он увидел, что эти странные люди стали внимательно осматривать углы в этом гроте. Создавалось такое впечатление, что они не только обыскивают, но и обнюхивают каждый угол. Через некоторое время оба стали выражать определённое беспокойство. Наконец, они сошлись на середине грота и стали, размахивая руками, злобно шипеть друг на друга. Казалось, ещё мгновение и они жестоко подерутся. Вполне вероятно, что так бы и случилось, если бы один из них машинально не взглянул вверх. И надо же такому случиться, его взгляд упал точно на тот самый выступ скалы, где находился Дима.
Взгляд подземного жителя, буквально, насквозь прошил Диму. Мальчик успел заметить ужас в красноватых глазах этого человечка. Затем юноша увидел, как человечек, заметивший его, быстро толкнул своего напарника за плечо и, указывая рукой на мальчика, зашипел так пронзительно дико, что Дима испытал не просто обычный страх, он испытал очередной кошмарный ужас.
С высоты он увидел, как человечки забегали, засуетились. Затем один из них включил мощный электрический фонарик и направил его на подростка. Свет фонаря сразу ослепил Диму, он зажмурился, а затем попытался отвести в сторону голову. Ноги у мальчика задрожали, и он понял, что долго в таком шатком положении он не простоит, ещё минута, другая, и он свалится вниз прямо в руки этих жестоких существ (в том, что они жестокие и беспощадные, он уже давно не сомневался).
