Я быстро отвечаю.
Мэдди
Ты, конечно, очаровашка, но не сталкер ли ты часом?
Статус сообщения меняется на «прочитанное» почти мгновенно, словно он ждал моего ответа, что не идет на пользу моей теории о сталкерстве, но я все равно улыбаюсь в предвкушении, когда появляются три точки, знаменующие набор сообщения.
Одинокий Очаровашка
Я принимаю роль очаровашки, но территория сталкерства мне пока не знакома. Не хочешь пояснить?
Его ответ заставляет меня улыбнуться шире, чем следовало бы, и я прикусываю губу, оглядывая стоянку в поисках брата. Не повезло. Единственный человек, которого я замечаю, – это Нова, с улыбкой уткнувшийся в телефон. Бьюсь об заклад, он ни дня в жизни не чувствовал себя одиноким. Возможно, прямо в эту секунду он пишет одной из своих фанаток. Закатив глаза, я возвращаюсь к своему сообщению и набираю ответ.
Мэдди
На той фотографии, которую ты прислал, изображено озеро Спринг, оно протекает прямо рядом с моим домом.
Он снова читает его почти сразу же после отправки, и тут же несколько раз появляются и исчезают точки, прежде чем сообщение наконец приходит.
Одинокий Очаровашка
Интересно. Значит, ты учишься в университете Фэрфилда?
Вопрос об университете немного сбивает меня с толку, но, прежде чем успеваю ответить, открывается дверь со стороны пассажирского сиденья, и Джош забирается внутрь.
– Так куда мы едем? – он раздраженно бросает свою сумку на заднее сиденье, а затем выжидающе смотрит на меня.
Я знаю, как он устает после игр и тренировок, поэтому мягко улыбаюсь ему.
– Тако на пятой? – спрашиваю я, предлагая его любимое заведение, отчего его лицо озаряется.
– Ты ведь знаешь, что ты моя любимая сестра, да? – он наклоняется, ерошит мне волосы и целует в макушку.
Я закатываю глаза, завожу двигатель и готовлюсь отъехать со стоянки.
– Я твоя единственная сестра, придурок, – напоминаю я ему, но он только пожимает плечами, и мы едем.
По дороге в ресторан Джош в основном рассказывает мне о вчерашней игре, о том, что я пропустила, и спрашивает, понравилась ли мне, его любимейшей сестре, папина вечеринка. И я снова закатываю глаза, позволяя ему и дальше болтать, пока мы не оказываемся в ресторане и не устраиваемся в кабинке в ожидании нашего заказа.
Пока он продолжает рассказывать о какой-то драке, которая произошла прошлым вечером, я достаю телефон и отвечаю своему возможному сталкеру.
Мэдди
Если ты сталкер, то уже должен был это знать, но ради нашего соглашения о правде отвечу – да, я учусь в Фэрфилде.
– Ну и как прошла вечеринка на самом деле? – Джош отвлекает мое внимание вопросом.
Я делаю глубокий вдох, радуясь минутной передышке, пока официантка приносит наш заказ.
Хочется сказать ему правду, но я не уверена, что он справится с ней или поймет. Да, мы выросли в одном доме с одними и теми же родителями, но у нас было не такое детство, как, я уверена, у большинства братьев и сестер. Я знаю, что если бы я передала ему слова нашего отца, Джош поддержал бы меня, но в то же время он бы попытался защитить его. Он всегда так делает. Джош вечно старается видеть в людях лучшее. Это одна из многих причин, по которым я люблю его, но сейчас вынести подобное, к сожалению, не в силах.
Так что вместо этого я улыбаюсь и тянусь за едой.
– Вечеринка прошла отлично, ты же знаешь, какие они бывают. Слишком много шампанского и слишком мало людей нашего возраста.
Он смотрит на меня холодно, будто способен разгадать мою ложь, поэтому я быстро добавляю:
