Полюбовавшись поречечником, ребята отправились дальше. Но не прошли они и нескольких шагов, как услышали крики. Кирилл свернул в проулочек, Вика бросилась за братом. Уцепившись за нижнюю ветку, на дерево пытался взобраться маленький пацаненок. Его футболка была запачкана землей, на шорты налипли травинки, а бейсболка съехала набок. Другой пацан постарше тугой веткой хлестал пацаненка по голым ногам. Тот отпихивался. Но большому очень нравилось издеваться. Он примерился и с силой хлестнул младшего по ноге.
Кириллу всегда было противно, когда здоровые балбесы обижали малышей. Он быстро подошел к верзиле и хлопнул его по плечу. Тот обернулся, удивляясь такой наглости.
– С маленьким связался? – спросил Кирилл.
– А че? – ответил, сплевывая, здоровяк.
– Да ни чего, может лучше пойдешь погуляешь, мороженого поешь или мультики посмотришь.
– Ты че? – удивился пацан.
– Да, я думаю, ты немного перегрелся.
Пацан посмотрел на решительного Кирилла, на пацаненка, который свалился с дерева, на подбежавшую Вику и, видно, решил не связываться.
– Ага, – сказал он, – че тут делать, я пойду.
Он зашагал прочь, оглядываясь, не бросились бы за ним. Но Кириллу было не до него. Он помог пацаненку подняться, поправил бейсболку. Из-под нее выбивались буйные рыжие лохмы, да и чумазая мордашка была очень знакомой.
– Васька! – первой закричала Вика.
– Ты что здесь делаешь? – удивился Кирилл.
– Да Витек пристал. Я его тугодумом назвал, вот он и завелся.
– Дразниться, Васька, нехорошо, даже, если он такой и есть, – сказал Кирилл.
– А вы опять приехали? Вот здоровско! – Васька подпрыгнул от радости. – Теперь нам будет весело.
– Мы здесь ненадолго, Васька, – сказал Кирилл, – скоро отправляемся в Крушинский.
– В Крушинский! – огорчился Васька. – Ну вот, не успели приехать, а уже опять уезжаете.
– Не переживай, Васька.
– Кирилл, – Васька потянул мальчишку за руку, – а твой отец не смог бы взять меня с вами в Крушинский?
У Васьки было такое грустно-огорченное лицо, что Кирилл долго не раздумывал.
– Бежим к нему сейчас и спросим, а потом с твоими родителями поговорим.
* * *
Андрей Павлович уже выяснил, как они могут все вместе добраться до Крушинского. Местная администрация согласилась выделить ученым автобус, чтобы они могли перевезти свое оборудование. Олег сказал, что сейчас живет у дяди и ждет своих друзей, с которыми вместе учится в институте. Полина и Игорь должны приехать завтра утром. Олег поедет с друзьями и возьмет с собой Кирилла и Вику. Андрей же Павлович поедет с коллегами на автобусе. Во время всех этих обсуждений Васька тихонько сидел в уголочке и жалобно на всех посматривал.
Олег заметил жалобные взгляды, которые бросал на всех Васька.
– Тоже хочешь поехать? – спросил он тихо.
– Ага, – Васька закивал рыжей головой, – а можно?
– К нам-то можно, да вот отпустят ли тебя родители?
Теперь все смотрели на Ваську и тот совсем засмущался.
– Если Васька не помешает, – сказал Андрей Павлович, – то мы могли бы взять его с собой. Как ты, Олег, на это смотришь?
– Согласен, – кивнул Олег, – а мама только рада будет. Я же сказал ей, что приеду с друзьями. Считай, что ты тоже мой друг.
– Здоровско! – только и выдохнул Васька. – Значит, я с вами поеду!
– А как же твои родители?
– Мамка меня отпустит, я ее уломаю.
– Пойдем-ка, Василий, вместе, – сказал Андрей Павлович, поднимаясь со стула.
Кирилл и Вика тоже захотели пойти с Андреем Павловичем. А Олег отправился провожать к гостинице ученых. Васька долго возился с замком, но, наконец-то, справился.
