Отряды защитников, стоящие с другой стороны разрушенных ворот, двинулись к проходу, чтобы остановить продвижение противника за стену. Но тут из образовавшегося там облака пыли вылетает кавалерийский клин и со всего маху врезается в их ряды. Защитники, не ожидавшие отражать атаку конницы, были просто смятены напористым ударом конницы. Дорога в город была пробита и вслед за всадниками полилась река пехоты.
Во время этой атаки, командующий едва не исполнил предсказание своего советника. На полном ходу врубившись в ряды копьеносцев, тот наткнулся на выставленное вперёд копьё, но оно, чудом проскользившее по подмышке лишь разодрало одежду и слегка оцарапало кожу.
Спустя несколько часов все улицы были заняты неприятелем. Лишь дворец, окруженный стеной, оставался незахваченным.
Во дворце
По длинным коридорам дворца бегают придворные, вельможи и солдаты. Всюду царит паника. Гарнизон цитадели составляют гвардейцы – дворцовая стража. Элитные, прекрасно выученные, но малочисленные воины. Еще никогда враг не подступал к этим стенам, и для дворцовых обитателей происходящее было шоком.
– Четвёртый отряд, на второй ярус, третий отправляется вниз. Нужно забаррикадировать все входы и выходы! – отдаёт приказы начальник стражи. Высокий крепкий мужчина в золоченых одеждах, богато украшенных узорами, спешно бежит по коридору. Преодолев несколько лестниц и пролётов, параллельно отдавая приказы, человек входит в богато украшенную комнату. Это его покои. Там он находит спрятавшегося среди бархатных подушек, темноволосого мальчишку пяти лет.
– Папа, что происходит? – говорит напуганный шумом битвы мальчик, взятый отцом на руки.
– Не бойся, всё будет хорошо. – успокаивая мальчика, сказал отец.
Он пришел за сыном, чтобы перенести его на верхние ярусы дворца, подальше от опасности. Это единственное что можно было сделать. Дворец окружен, помощи ждать неоткуда. Оставалось только унести его подальше и оборонять цитадель.
Начальник стражи снова побежал по коридорам, но уже с ребенком на руках, успел подняться этажом выше, как вдруг прямо перед ним, в метрах пятнадцати ударил снаряд.
Враги захватили стоявшие на стенах метательные орудия и приступили к обстрелу дворца.
Дорога была преграждена, а следующий подъем наверх находится на другом конце дворцового комплекса. Растерянный отец остановился, обдумывая дальнейшие действия. Но его размышления были прерваны шумом – стена была разрушена снарядом, и противник пробился к дворцу. Полководец, наконец-то достигший внутреннего двора цитадели, спешился и поднял голову. Вид на роскошный дворец будоражил воображение. Тысячи окон, изрешетили бесчисленные корпуса и пристройки, составляющую единую, симметричную систему. Вообразив сколько воинов, могут вместить эти чертоги, атаман подготовился к тяжелому штурму и вместе с остальными устремился к вратам.
Командир не мог оставить своих подчиненных и устремился вниз, где вскоре началась бойня. Баррикады были разрушены, захватчики прорвались на нижние ярусы цитадели. Сказывалось их численное преимущество, и вскоре под угрозой захвата оказался уже второй этаж. Находившийся на нём отец, поставив сына на ноги, стал командовать обороной. Развязалась рукопашная у лестницы, на которой показались неприятели, среди которых был и сам Статис.
Несмотря на все усилия защитников, приходилось тесниться. Полководец, вышедший вперед, яростно рубил стражей в золоченых шлемах и вскоре встретился взглядом с их командиром. Не выпуская сына из-за спины, тот пятился назад. Силы защитников таяли, и вскоре широкий коридор был занят врагами, что продолжили своё наступление, растекаясь по другим проходам.
