– А что, если она ногу сломает? – не сдавался Маленький.
– Эй, ребята, вы чего кричите? – я с трудом вылезла из палатки. Спина с непривычки спать на земле ужасно болела.
– А-а, проснулась… – огрызнулся Маленький.
– Да вот, решаем, брать тебя сегодня в пещеру или не стоит, – потупив взор, ответила подруга. – Ты-то сама как? Хочешь пойти или лагерь будешь охранять? Только сразу предупреждаю: спускаться под землю – это тяжёлая и не всегда приятная работа. Остаться здесь и приготовить обед куда проще!
– Что значит в лагере?! – оттого, что Лара не воспринимает меня всерьёз, я разозлилась не на шутку. – Ты для чего меня сюда взяла? Чтобы я вела жизнь стряпухи при лагере? Ну уж нет! Конечно, я полезу в пещеру! Ещё чего придумала – обед готовить!
– Ну и чёрт с вами, – выругался Иван. – Только если ногу подвернёшь или устанешь – не ной! Сразу тумака получишь!
– Есть не ныть, товарищ командир! – отбарабанила я, вытянувшись по стойке смирно.
От моего рвения Маленький засмеялся так, что затряслись макушки молодого елового леса. Через некоторое время мы направились к входу в пещеру. Рядом со мной бодрым шагом шёл Артём.
– А ты знаешь, какая странная история связана с этим местом? – спросил он.
– Нет, – если честно, мне не очень хотелось слушать глупые истории, да ещё в исполнении Артёма.
– Так вот. Эта пещера является стоянкой человека примерно X века до н. э., – видимо, пареньку не терпелось блеснуть эрудицией перед такими красотками, как мы. – Рассказывают, что вождь племени был очень сильным шаманом. Ему подчинялись стихии огня, воды, земли и ветра. Но у шамана по непонятным причинам не было наследников, а передавать свои знания и силу кому-то надо было. Своим приближённым он не доверял, подозрительный был мужичонка. Тогда шаман изготовил медальон и вложил в него всю свою магию. Он хотел на смертном одре передать его тому, кто окажется достойнейшим. Было даже придумано специальное испытание, но завершить задуманное он не получилось. В одной из битв маг был убит стрелой в сердце. Его последователи и враги несколько десятилетий искали тот медальон, обладающий невероятной силой, но так и не смогли его найти! Предание гласит, что тот, кто найдёт медальон и возьмёт его в руки, станет самым могущественным человеком на Земле. Хотя если за столько веков побрякушку не нашли даже самые опытные археологи, то теперь его даже и не стоит искать. Бесполезно! – завершил свою историю Артём.
– А ты сам-то веришь во всё это? – ухмыльнулась я и скептически посмотрела на рассказчика.
– Не-е, не верю, – совершенно спокойно ответил Артём, но его глаза блеснули каким-то нехорошим огнём. – Хотя многие великие умы утверждают, что всё это правда от первого до последнего слова. В доказательство они даже представили стрелу, которой, по преданию, убили шамана. А некоторые особо увлечённые этой историей утверждают, что медальон сам ищет себе хозяина.
– Ну да, конечно! – вмешалась в разговор Лара. – Живой медальон! Ты тут нам лапшу на уши не вешай, а то Викуша натура впечатлительная. Вдруг кинется этот самый амулет сама по пещерам искать!
Тем временем мы уже подошли ко входу в пещеру, включили фонарики и осторожно начали спускаться вглубь земли. Сначала проход был очень узким и глинистым. Наш Иван-богатырь шёл впереди, почти согнувшись пополам, и нещадно тормозил экспедицию из-за своей неповоротливости. Затем лаз стал расширяться, и даже Маленький смог идти в полный рост, не опасаясь сбить головой какой-нибудь сталактит.
