– Видишь, друг мой, – сказал дервиш, – ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Ты не пожалел для меня целого дирхама, и в итоге оказался в зиндане.
– Я так не думаю, – возразил юноша.
– Это хорошо. А то меня угрызения совести мучают.
– А за что нас арестовали? – спросил юноша. – Неужели за питие вина?
– А ты не спросил у конвоиров?
– Спросил, но мне сказали – придет время, узнаешь.
– Если тебя интересует, то я могу объяснить. Тебя взяли, как сообщника. Я не сообразил, надо было тебе сразу исчезнуть, и они бы тебя не сцапали.
– Меня духанщик предупредил. Но было поздно. А вас за что взяли?
– За оскорбление повелителя правоверных. Говорил мне мой наставник шейх Ибад:
«Хаджи душа моя, не рассказывай политических анекдотов, доведут они тебя до сумы и до тюрьмы». Как в воду глядел старый хрыч. С сумой я-то давно хожу, а вот и до тюрьмы дело дошло. Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее. Ты где сегодня собирался ночевать? Не знаешь. Ну вот видишь, нет худа без добра, и крыша над головой нашлась. Сэкономим на ночлеге. Во всем при желании можно найти положительные стороны.
– А что нам грозит за оскорбление его святейшества халифа?
– Думаю, что смертная казнь.
Услышав эти слова, юноша побледнел. Впрочем, в сумраке камеры это не было заметно. Но он выдал себя, сказав:
– Что-то мне дурно стало.
– Ничего. Это пройдет, – успокоил его дервиш. – Ложись и дыши поглубже. Здесь свежий воздух, как ни странно. Видишь окошко под потолком из решетки? Здесь недалеко река, я чувствую ее дыхание и чайки кричат.
– Здесь очень сыро, – садясь на лежанку, заметил юноша.
– Так я же говорю река здесь. Тигр. Тебе легче стало?
– Да, благодарю вас.
– Ты хоть женится-то успел?
– Нет, думал успеется.
– Теперь уже вряд ли. Ты еще не успел, а я уже не успею.
– А вы собирались жениться в вашем-то возрасте?
– Я не люблю, когда мне напоминают про мой возраст, – недовольно сказал дервиш, – это единственная вещь, которая нарушает мою гармонию с окружающим миром. Если вдуматься – возраст человека вообще значения не имеет. Иной отрок умирает, а старец живет.
– Вы правы, я сказал, не подумав. Извините.
– Так зачем ты здесь, парень? – спросил дервиш. – Перед лицом смерти не гоже таится друг от друга.
– Вы меня опередили. Я бы и сам рассказал.
– Ничего, если я лежа буду слушать? – спросил дервиш. – Устал что-то сегодня. И этот арест. Прямо не знаю, что и думать. Кто-то выследил нас и настучал, куда следует. Хорошо, хоть вино допить успели. Этого бы я им не простил.
В зарешеченном оконце появились первые звезды. Дервиш расположился на лежанке, запрокинув руки за голову.
– Вы сказали, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, вы так считаете? – спросил юноша.
– Совершенно верно, – подтвердил дервиш. – И настаиваю на этом. Ситуации бывают разными. Вот, к примеру, история. Как-то царь Хосров Парвиз поехал на охоту и по дороге ему встретился человек безобразной наружности. А царь этот чрезвычайно был склонен верить в приметы. Увидев прохожего, он решил, что это не к добру, что это предвестник беды. Осерчав, он приказал своей свите поколотить бедолагу, хотел даже убить его, но пожалел. Бросили избитого на дороге и продолжили путь. Охота у Хосрова в этот день оказалась удачной, настрелял много дичи. Довольный он возвращался во дворец и вновь встретил того самого человека. Тот был теперь в плаще с башлыком, не узнанный он остановил царя, и спросил, удалась ли охота. «Еще как удалась», – ответил царь. «Не было ли у тебя перед охотой дурных предзнаменований?» – спросил человек. Царь рассказал все, как было. Тогда человек открыл лицо и спросил: «При нашей встрече мне достались побои, а тебе – удачная охота. А теперь скажи, кто из нас приносит несчастья?» Царь рассмеялся и приказал щедро наградить прохожего.
