Легенда легендой, но нужно было выяснить, не привидение ли перед ними? Не дух ли Гама? Ваня сел рядом, задел, будто невзначай. Локоть острый, костяной. Призраки такими не бывают.
– Так ты настоящий!
– Ещё бы!
– Классно кувыркаешься! – разгорячилась Кристина. – А покажи микстуру Гамми.
– Тот напиток – сказки для детишек. Я без него прыгаю.
– А зачем ты вообще прыгаешь?
– Один философ советовал: прыгай с крыши – и всё. В этом смысл. Но я не философ и вам не советую.
Ваня не стал философствовать.
– Ты нам сейчас нужен, – сказал он.
– А что?
– На крышу дома запрыгнешь?
– Обижаете. А зачем?
– Нужно посмотреть, нет ли там детёныша чайки.
– А сами чего не залезете?
– Мы как ты не можем.
– А через чердак?
– Нам никто ключ не даст.
– Тогда ждите – я мигом.
– Только ищи внимательней, – наказал Ваня. – У неё ещё серое оперенье: не сразу заметишь.
– Спокойно. Прочешу все квадраты.
Гам соскользнул со скамьи, разбежался: с газона – на асфальт, с асфальта – на стену, со стены – на крону тополя. Ребята испугались, что он сейчас провалится в листву дерева и полетит, царапаясь о ветки. Но зелёная крона его оттолкнула, как батут. Гам взлетел и тут же приземлился на крышу. Таким манёврам даже пресловутый Человек-паук позавидует. Загрохотала канонада пляшущей кровли. Прошла минута-другая. Ребята всё пялились наверх. Пятились от дома, пытаясь понять маршрут чудо-кузнечика.
– Да здесь я! – окликнул их Гам.
Ребята оглянулись.
Трейсер появился из-за угла дома со стороны бывшей голубятни. Виртуозно подскочил к ним.
– Ну что? – с надеждой спросил Ваня.
– Пусто. Перья вокруг валяются. Да вот – две жестянки. Не подобрал бы, если б они силуэты птиц не напоминали, – Гам протянул фигурные пластинки.
– Спасибо, – принял находку Ваня. А Кристина сразу заключила:
– Если на крыше чайки нет, нужно посмотреть на канале.
– Если на канале, так она уже считай у себя дома. И искать нечего.
– А что это тут нацарапано? – взяла одну пластинку Кристина.
Кусочки металла были явно непросты. По ним прошёлся как минимум острый гвоздь, а максимум – сам алмаз.
– «К ЧАЙКЕ ПО СКАЛАМ ГАЛАКТИКИ ВС», – прочитал Ваня на своём куске.
– «БЕЛЫЙ АЛЬПИНИСТ ПОДНИМАЕТСЯ», – разглядела Кристина у себя.
– Давай наоборот приложим.
Вновь соединили надписи. Получилось:
БЕЛЫЙ АЛЬПИНИСТ ПОДНИМАЕТСЯ К ЧАЙКЕ ПО СКАЛАМ ГАЛАКТИКИ ВС.
– Значит, наша чайка на скалах Галактики.
– Ерунда какая-то, – заключила Кристина. – А «ВС» – это что – подпись?
– Больше там не было жестянок?
– Нет, только две.
– Может, это вовсе не про нашу чайку. Кто-то просто так написал.
– Нет, по скалам Галактики я ещё не прыгал, – сознался Гам и бойко встал со скамьи. – Хорошо у вас тут под сенью сада. Но мне пора. Счастливо «синюю птицу» найти!
– Пока, – попрощались ребята.
Парень двинулся к гаражам. «Оседлал» первый и будто на воздушной подушке проскользил дальше. Сиганул на дворовую стену. Махнул на крышу соседнего здания и скрылся.
– Никаких следов, – отчаялся Ваня, уже склоняясь прекратить поиски пропажи.
Повисла пауза. Неизвестно, чем бы всё кончилось, но вдруг донёсся чей-то негромкий, но звонкий голос:
– Теньк-чирик! Слышал я, вы чайку ищете.
Ребята оглянулись, на ветке клёна увидели птичку вроде воробья. И кроме неё – никого.
– Меня зовут Матвей, – прочирикала птичка. – Можно просто Мотя. А вас я знаю.
– Откуда? – удивился Ваня.
– Я тут всех знаю. Я ополовник.
– Кто?
– Длиннохвостая синица. Нас ещё ополовниками называют. Мы очень любознательные.
