Вздохнул:
– Вы правы, дедушка, не из этого я мира. Попал сюда по воле наших богов, чтобы спасти ваш мир от гибели.
– От гибели? – нахмурился дед. – А вот с этого места поподробнее.
Вадим снова вздохнул и начал свой рассказ.
Когда он закончил, все долго молчали. Дед хмурился, о чём-то напряжённо думая. Антания с любопытством поглядывала на иномирца, но молчала, не желая прерывать размышления деда, хоть и видел Вадим, что вопросов у неё осталось много.
– Синий дракон, говоришь? – наконец, прервал молчание дед. – У нас есть несколько легенд о Синем драконе. Не знаю только, помогут ли они тебе разобраться, зачем ты здесь оказался.
– Расскажите, дедушка, – попросил Вадим.
– Расскажу, – кивнул тот. – Слушай.
Налил себе в кружку воды, глотнул, готовясь к долгому повествованию, и заговорил:
– Когда-то, в давние-предавние времена, когда не существовало ещё на Кахверенге людей, появился на ней Синий дракон. Как уж он здесь оказался, мне не ведомо. Может, тоже, как и ты, через портал попал. А может, просто прилетел с какой-нибудь звезды. Понравилась ему наша планета, и поселился он на ней. От его жаркого дыхания появились на ней пустыни, от слюны – моря и реки, от тени его крыльев – снежные страны, а там, где вставала его нога – горы и холмы. Но скоро стало ему скучно жить одному, и он, немного поколдовав, разбросал свои чешуйки, от которых и произошли первые люди, обладающие силой дракона. Те, которые появились на берегу моря, стали повелевать водой. Те, что выросли у жерла вулканов, стали повелителями огня. Люди, появившиеся в низинах, начали повелевать землёй, а оказавшиеся на вершинах гор – воздухом. Со временем они стали нашими богами и сотворили ещё множество себе подобных людей. Не таких сильных магически, как они, произошедшие от самого дракона, но для жизни их магии хватало.
Синий дракон к этому времени уже отошёл от дел, предоставив возможность суд творить да за порядком следить богам. Но всегда был готов прийти на помощь людям, если они его об этом просили.
Но появился как-то на свете злой чародей. Такой же сильный, как сам дракон. Откуда он взялся – неведомо. Может, с родины дракона прилетел? Но захотел он овладеть силой дракона. Хитростью и обманом заточил его в ледяной пещере, пообещав освободить, только если отдаст он ему свою силу и все многовековые знания.
– А зачем ему его сила, если он и без неё сумел его победить? – с недоумением спросил Вадим. – Раз смог его в пещере закрыть, и дракон выбраться из неё не может, значит, чародей и так его сильнее?
– Вот чего не знаю, того не знаю, – укоризненно взглянул на юношу дед. – Это – легенда, а в ней за тысячелетия многое поменяться могло. Каждый рассказчик мог её и приукрасить, и что-то в ней изменить. Я говорю то, что слышал.
– Простите, – смутился Вадим. – Больше не буду перебивать.
Дед кивнул и продолжил:
– Дракон не захотел подчиняться наглому завоевателю. Заточил свою силу в старинное кольцо, спрятал его в пещере и теперь охраняет этот артефакт пуще своей жизни. Чародей, узнав про это, попытался выкрасть кольцо, но дракон поставил перед входом такую защиту, что всех сил колдуна не хватило на то, чтобы её взломать. Так теперь и живут: чародей стремится проникнуть в пещеру, и когда пытается он взломать защиту, начинаются землетрясения и извержения вулканов. А когда дракон в ярости бьёт хвостом по земле, желая выбраться из своего плена, в море поднимаются огромные волны, затапливающие сушу и смывающие с неё целые деревни. Много столетий продолжается это противостояние. Плохо от него планете, гибнет она, потеряв своего создателя. Но однажды появится смельчак, Звёздный странник, который сможет договориться с драконом и победить чародея. И будет он спасителем мира.
