По дороге домой я сообщила пушистому, находящемуся в переноске, что он сущий дьявол. Обманывает врача, выставляя меня сумасшедшей. Ноги распинывали последние опавшие листья, а руки прикрывали шарфом нос, чтобы тот не отморозился.
На подходе к квартире Люцифер взбесился. «Ага, вот и раскрылся твой истинный характер», - подумала я. Питомец ощетинился, пытаясь выбить дверцу клетки.
— Успокойся ты, мы почти дома, — недовольно проворчала я ему, надеясь, что кот понимает человеческий язык.
«Какая холодная», — пролетела мысль, когда ладонь легла на ручку входной двери, которая с трудом поддалась. Она была словно примерзшая с внутренней стороны.
Свет в квартире не горел. Изо рта вырвался клубок пара, будто температура в помещении была ниже нуля. «Что за черт?» — пронеслось в сознании. Глаза выискивали подругу.
Медленно опустив на пол переноску с Люцифером, пытающимся выбраться из клетки, я сделала два шага внутрь.
— Алиса?
Ответом была оглушительная тишина и звук пытающегося выпрыгнуть из груди сердца. По телу поползли липкие мурашки.
— Милая, это Лина. Ты заболеешь, если будешь сидеть в таком дубаке.
Из спальни послышалось тихое шуршание. Я осторожно прошла в комнату. Рука потянулась к включателю.
— Нет, он здесь!
Меня словно ударили током. На секунду показалось, что от стены отделилась тень. В ужасе я обернулась на голос подруги. Выключатель под давлением моих заледеневших пальцев щелкнул. Яркая вспышка ослепила. Веки быстро смыкались и размыкались, я пыталась разглядеть источник движения в новом свете.
Рядом стояла Алиса. Ее тело сотрясала крупная дрожь. Она уставилась на одну точку, не сводя с нее круглых испуганных глаз.
— Кто он? — вырвался из меня взволнованный вопрос.
Я посмотрела на пустой угол, куда был направлен нож в ее руке.
— Он, он… — подруга не могла собрать слова в складные предложения, заикалась. — В темноте его не видно… Он есть.
Ладони легли на щеки подруги. Она отпустила нож, как только я оказалась рядом. Острый металл воткнулся в деревянный пол, прочно застряв в нем.
— Там никого нет, — сообщила я дрожащим голосом.
Алиса быстро закивала, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Никого нет, — повторила она четко, — никого.
Мы вздрогнули от внезапного звука. Люциферу удалось сломать переноску. Через мгновение он юркнул за входную дверь, которую я не закрыла, потому что была слишком обеспокоена происходящим.
— Вернулся туда, откуда пришел, — прокомментировал случившееся мой ироничный голос. — Черт покинул наш дом. Можем спать спокойно.
С этим в последнее время были трудности. Я поежилась, возвращая все внимание подруге. Она со смертельно бледным лицом выдала вымученную улыбку, делая вид, что ее повеселили эти слова. Обычно Алиса смеялась от подобных фразочек, но в этот раз она притворялась. И это пугало больше всего.
На следующее утро мы обе взяли отгулы на работе и отправились на прием к врачу. Психотерапевт, увидев нас вместе, послал мне подбадривающую улыбку, а затем они с Алисой скрылись за дверью. Ожидание проходило возле идеально белой стены. Воздух в этом месте казался стерильным.
Я ерзала на неудобном пластиковом стуле, не в силах сидеть ровно. Нога то и дело не слушалась и дергалась. У меня не получалось расслабиться. Когда подруга вышла, мои брови удивленно поползли наверх. Она мило улыбалась доктору. Он попрощался с ней без тени беспокойства на лице.
