Время тянулось очень медленно. Не выдержав, Савелий вернулся обратно в здание и, сев на скамейку в коридоре, принялся ждать. Наконец хозяин появился.
– Ну что, ты готов? – спросил он. И Савелий понял, что все остальные испытания колдун успешно прошел. Теперь состоится экзаменационный бой. А потом, в самом конце, останется только теоретическая часть.
– Да, – подскочил Савелий. И с удивлением осознал, что действительно готов.
Арена располагалась на другой стороне парка: круглое здание было так опутано заклинаниями, что даже тренировочный стадион в Петербурге, в котором Савелий последнее время занимался с главдивом, существенно ему уступал. Вполне понятно, тут наверняка сражались очень сильные дивы. Они вошли внутрь, прошли по коридору и оказались на большой круглой площадке, выложенной плитами темно-красного гранита.
Савелий восхищенно завертел головой: крыши у арены не было, ее заменял искрящийся чародейский купол. Это было вполне оправданно – при мощном ударе, даже если купол окажется пробит, нет риска обрушения сводов на сидящих в ложах зрителей. Ложи немного выдавались из стен и тоже были хорошо защищены. Конечно, удар, скажем, наставника такая защита пропустит, но всё равно сильно смягчит. А колдун, находящийся внутри, успеет выставить щит.
Колдунов он насчитал восемь. Семь из них сидели вместе на длинном балконе, а один – в отдельной украшенной вензелями ложе.
«Это, наверное, сам ректор», – подумал Савелий, и его сердце забилось чаще. Но не от страха, а от предвкушения. Сейчас выйдет противник и начнется бой.
Он не ошибся: с ложи ректора спикировала серая сова и превратилась в старую человеческую женщину. Она надела на себя мантию и слегка наклонила голову в знак приветствия.
Савелий судорожно сглотнул. Сила от старушки исходила такая, что наставник Владимир по сравнению с ней казался безобидным новичком.
«Это всё не по-настоящему. Она нас не сожрет», – напомнил себе Савелий и облизал губы.
Откуда-то сверху раздался удар гонга. Савелий немедленно принял боевую форму и помчался по гранитному полу. Ничего, он маленький и очень быстрый. Всё будет хорошо.
Дива-противница не стала менять форму и даже не пошевелилась.
Савелий занял позицию в человеческом шаге от своего колдуна, чтобы было легче видеть его движения, и услышал гул над головой – это хозяин скручивал свой огонь в кольца для атаки. Дива-противница чуть сместилась влево, и Савелий бросился к ней, чувствуя, как тянутся за ним языки пламени.
Три месяца они с хозяином тренировали связь. Ведь человеческим глазом даже колдуну было почти невозможно уследить за дивом, поэтому хозяин должен чувствовать, а див – не только атаковать, но и помогать своему колдуну находить и поражать противника. Загудели огненные диски. Один из них пролетел прямо над головой дивы, и та наконец пришла в движение.
Да… и без того призрачные надежды укусить ее хоть раз рассыпались прахом. Савелий и уследить-то за ней мог с большим трудом, и это при том, что она не стала принимать боевую форму и двигалась весьма лениво, явно не на полной скорости. Ну ничего, их с хозяином задача – продемонстрировать слаженность действий. Да и сам Савелий тоже не самый медленный див.
Рыжая белка прыгнула и стрелой пролетела в двух метрах над полом, едва не цепляя брюхом несущиеся прямо параллельно с ней огненные кольца: этому трюку их научил наставник Владимир. Конечно, вряд ли они смогут достигнуть цели, но…
