– Папа, папуля… – прошептала она и вновь затряслась. – Прости, не нужно было это делать… Это я… я…
Тот не ответил. Дыхание уже приходило в норму, голова переставала кружиться. Вдали тихо роптал гром, предвещая не самую лучшую погоду.
– Все хорошо, дорогая, – тихо произнес Игорь и нежно обнял девочку.
– Я так перепугалась… – захныкала та, глядя на папу. И совсем не замечала темный предмет, лежавший возле него.
– Ну, не плачь, – мягко произнес он. – Я справился. Не без сложностей, но! Это того стоило! Незабываемое приключение.
И он рассмеялся. Тогда Даша немного успокоилась. Вытерев рукавом увлажнившиеся глаза, она улыбнулась и кивнула.
– Только это не бутылка с посланием, – донеслось следом.
– Что? – изогнула бровь девочка, напрочь забыв, зачем папа полез в воду. Она удивленно захлопала глазами и опустилась на колени.
– Смотри, – и с этими словами папа взял с песка предмет и поднял.
Он ожидал увидеть улыбку на лице дочери, или хотя бы любопытство. Но та лишь обескураженно хлопала глазами.
– Что, не нравится? – расстроенно произнес папа, и покрутил находку в руке.
– Это что такое? – наконец, спросила Даша.
– Кукла, – ответил папа, тыкая ногтем в белое гладкое лицо. – Интересно. Лицо, похоже, керамическое. Ну-с, держи. Теперь она твоя. Это, правда, не бутылка с картой сокровищ, но тоже ничего. Уверен, у твоих подружек такой нет.
Даша неуверенно взяла куклу и с неприязнью покрутила в руках. С нее стекала вода, она кололась. Была полностью черная, кроме белоснежного лица, больше напоминавшего дно от тарелки, с тремя выщербленными скобками.
И девочка невольно ахнула, когда поняла, что это глаза и рот.
– Такая странная, – произнесла она, всматриваясь в керамический овал.
– Да уж, – засмеялся папа. Он встряхнул головой, в надежде избавиться от затекшей в уши воды. Но ничего не вышло.
Даша пощупала тонкие ручки и помяла похожие на прутики пальцы. Потыкала ногтем шов, почувствовала уплотнение.
– Очень необычная, – загадочно констатировала она, и еще раз внимательно всмотрелась в лицо.
Кукла по-прежнему виновато улыбалась.
Тут из-за спины подул ветер, и Даша расслышала неразборчивую речь. Повернув голову, она широко раскрыла глаза – сваленная в кучу папина одежда опять катились к воде. Она ахнула и бросилась собирать вещи. Вернувшись, она вручила их папе. Тот молча взял их и вытер рубашкой мокрое лицо.
Даша снова почувствовала слабый укол вины. Во рту появился кислый привкус. Поняла, что что-то забыла. Повертевшись, она увидела на песке черную куклу. Та лежала лицом вниз, раскинув длинные руки.
В голове что-то щелкнуло. Наружу вылезли неприятные воспоминания, которые давно утонули под весом времени.
– Даш, ну как она тебе? Понравилась? – спросил папа, едва Даша села рядом с ним.
Та всхлипнула и кивнула. Покрепче прижала куклу к груди.
– Ну, я рад, – произнес он, поднимаясь.
Ему ответил рокот грома.
Отряхнув налипший на тело песок, Игорь обул шлепанцы и надел рубашку.
– Пора идти, – многозначительно произнес он, взглянув в сторону леса. Там виднелись крыши домов да макушки деревьев в садах.
– Угу, – покорно отозвалась девочка. – Не хочется промокнуть.
Застегнув абы как рубашку, Игорь накинул на плечо джинсы и взял девочку за руку. И они молча пошли домой.
– Я рад, что тебе понравилось, – невзначай произнес папа, едва они минули рыбные магазинчики.
– Спасибо, пап. На самом деле это лучше, чем пиратская бутылка.
