Корпус корабля украшали шрамы многочисленных испытаний: мелкие царапины на стыках, блестящие на свету, незаметные вмятины от столкновений с микрометеоритами, потрескавшиеся покрытия теплоизоляции вокруг мощных двигателей, излучающих остаточное тепло. Это был не музейный экспонат, стоящий за стеклом, а реальный инструмент исследования неизведанного и борьбы с неизвестностью, который уже доказал свою готовность к вызовам.
За Командным Центром располагалось жилое пространство – целая деревня с улицами, ресторанами, спортзалами и небольшими библиотеками, наполненными томами знаний. Здесь работала искусственная гравитация, позволявшая команде чувствовать себя как дома, словно они не покидали Землю. Особенностью жилого блока были Биосферные сады – настоящие леса и огороды под стеклянными куполами, где росли редкие растения, светившиеся в полумраке, словно живущие собственной, таинственной жизнью, наполняя воздух сладковатым ароматом. Ещё дальше размещалась Научная лаборатория – цитадель науки и исследований. В её зеркальном интерьере разместились суперкомпьютеры, обрабатывающие петабайты данных ежесекундно, аппараты для анализа веществ, находящихся за пределами обычного восприятия, и прототипы устройств, способных создавать искусственную жизнь, синтезировать новые материалы. Здесь работали лучшие ученые Земли, разрабатывая проекты, которые определят дальнейшее существование человечества, его место во Вселенной. И за всем этим следил гипердвигатель «Квантовый Скачок» – ядро корабля, вмещавшее величайшее достижение человеческой мысли, самый сложный механизм из когда-либо созданных. Работая на принципах многомерности пространства и квантовой теории, он не просто разгонял корабль – он буквально сворачивал саму реальность, создавая туннель, мгновенно переправляющий судно через миллиарды километров, делая путь измеряемым не днями, а секундами.
Этот корабль манил детей по-разному: Макс видел в нём воплощённую технику, объект научного преклонения, цель, к которой он стремиться всю жизнь, словно это был его личный Эверест. Лина думала о Биосферных садах и исследованиях инопланетных существ, которые вскоре могли начаться на борту, представляя себя в роли первого экзобиолога, изучающего удивительных существ. Ян мечтал освоить командование такими сложными механизмами, овладеть знаниями, позволяющими вести подобный корабль через опасные регионы космоса, преодолевая любые препятствия. А Зоя увидела в нём источник вдохновения – идеальный объект для художественных изображений, вечную музу, новый мир, который можно запечатлеть в красках. Стоя перед этим сооружением, дети чувствовали, как их детские мечты становятся осязаемыми, близкими и достижимыми, словно до них можно было дотронуться рукой. Их сердца бились чаще, мысли кружились в головокружительном восторге. «Странник» обещал не просто прогулку по орбитальному маршруту – он приглашал в неизведанное, предлагая совершить великое путешествие, которое оставит неизгладимый след в их жизнях, изменит их навсегда.
Запретная дверь
Ангар «Альфа-7» гудел тихим механическим шёпотом, словно гигантское, дремлющее существо. Воздух здесь был пропитан запахом машинного масла, озона и пыли. Дети стояли у огромных ворот, за которыми виднелся силуэт «Странника» – самого секретного корабля космопорта, его мощные двигатели слегка вибрировали, издавая низкий, едва слышимый гул.
