Нововведение принесло краски в разговор. Казалось, этот шаг сделал троицу более открытой.
Сара остановилась рядом с прекрасным алым бутоном, который так и манил приблизиться к нему и вдохнуть аромат. Девушка не устояла перед соблазном и наклонилась к источнику приятного запаха, о чем чуть позже пожалела.
Раздался знакомый и громкий бой часов. Вновь подул тот самый ледяной ветер, заставивший девушку вздрогнуть.
«Только не снова!", – растерянно закрутила она головой в поисках брата и Рауля, но их не было рядом.
Зато появились уже знакомые фигуры девушки и мужчины.
– Удивительно, всегда считал, что в этом саду никакой цветок не привлечёт моё внимание, – донёсся голос незнакомца.
– Что Вы, эти растения прекрасны, Вы только взгляните, – раздался тонкий голосок девицы.
– Не спорю, но я не могу оторвать глаз от вашей красоты, – улыбнулся он.
Девушка ничего не ответила, но было ясно, что она смутилась или же потеряла дар речи.
Сара попыталась разглядеть лицо мужчины. На этот раз она находилась ближе, чем в прошлый, поэтому облик человека перед ней был виден.
«Он так похож на…Леопольда, только моложе", – удивилась девушка, продолжая рассматривать незнакомца.
Головная боль резко ударила в виски. Память вернула девушку в день клятвы, когда она с братом проводила время в библиотеке. Перед глазами всплыл абзац из прочитанной книги.
– Думаю, такое стечение обстоятельств – судьба. Мы встретились год назад, когда Его Светлость гостил у наших соседей – графов Винсонтов. В саду под Луной мы впервые увиделись. Он был такой красивый, статный. Я сразу подумала, что хочу посвятить ему всю свою жизнь… Но даже не знаю, чем же я ему тогда понравилась, – скромно ответила невеста.
– Не может быть…герцогиня Роза и герцог Вениамин? – прошептала девушка.
В следующий миг всё застыло, казалось, само течение жизни остановилось.
Девушка, что стояла спиной к Саре, медленно повернулась, показывая своё лицо.
«Это она была изображена на портрете…" – наконец пришло осознание.
Увидев Сару, Роза сначала удивилась, а потом посмотрела теми же печальными глазами, что и на картине. Грустная улыбка коснулась её губ.
– Мне…жаль… – произнесла она, после чего одинокая слеза скатилась с её щеки и, упав на землю, превратилась в каплю крови.
Сара не могла вымолвить и слова. Снова звук часов раздался откуда-то сбоку. Из-за холодного ветра герцогиня, дрожа, обхватила себя руками, а затем обернулась к Вениамину, продолжая беседу. Этот нереальный мир возобновил течение времени.
«Почему же Вам жаль?" – вопрос так и застыл комком в горле, без возможности его задать.
Девушка лишь моргнула, а призраков прошлого уже не было. Сара оглядывалась по сторонам в том направлении, где видела их, но всё тщетно, видение пропало.
«Что же это такое? Опять это случилось… Но это же не какие-то больные фантазии, я видела их так чётко… Неужели я повредилась разумом…" – поток страшных мыслей одолевал напуганную девушку.
Сзади послышался голос брата:
– Сестра, что-то случилось?
Рауль и Теодор стояли за спиной девушки. Они с непониманием наблюдали за её растерянностью.
«Значит, это видела только я… Почему только я…" – хотелось расплакаться от сложного положения, из которого хрупкая девушка не видела выхода.
– …просто задумалась, – выдавила из себя она.
– Точно? Может ты устала или замёрзла? – взволнованно спросил Рауль.
– Возможно, стало немного прохладно, – девушка не врала, она чувствовала холод всем телом.
