Томка молчала.
– Думаешь, бабушка не разрешит?
– Разрешит, не разрешит, – в сердцах сказала Томка. – Кормить мы его чем будем? Вон он здоровый какой! Не голодом же морить? Ему, наверное, мясо надо. Или корм собачий. Он знаешь сколько стоит? А у бабушки пенсия только через неделю. И у Николки сандалии «полетели».
– Куда полетели? – не сообразила Катя.
– Не куда, а как! Ремешки оторвались от подошвы в двух местах. Я зашила кое-как, а все равно придется новые покупать. И… А, да что там, – Томка отвернулась.
Катя внезапно разозлилась – на себя, на свою недогадливость, на несправедливость этого мира.
– Погоди! – тронула она подружку за руку. – Я придумала!
Томка не поворачивалась, но Катя продолжала:
– Делим проблему на две… Нет, на три части!
– Ну?.. – заинтересованно посмотрела на нее девочка.
– Первая – где ему жить. Вторая – что ему есть. Третья – как найти хозяина.
– И?..
– И решаем все по отдельности. Первая – жить можно у тебя. Так?
– Так, – признала Тома. – Но…
– А это вторая проблема. У меня остались сегодня деньги. Покупаем сухой корм, и проблема решена.
– А вернуть не надо сдачу? – засомневалась девочка.
– Не, это мне на окончание года без троек. Могу купить что хочу. А я хочу песеля накормить. Логично?
– Логично, – кивнула все еще сомневающаяся подружка.
– А теперь идем покупать корм и по дороге решаем третью проблему – как найти хозяина.
– Корм лучше всего купить у нас на рынке. Там есть палатка, где все для животных.
И повеселевшие девочки пошли дальше. На автобус сесть не рискнули – неизвестно, как отнесутся водитель и пассажиры к такому большому зубастому попутчику. Поэтому остаток пути проделали тоже пешком.
Глава III
Шерлок Холмс на поводке
Девочки попытались посоветоваться с продавцом, какой корм из огромного разнообразия вариантов им покупать, но тот – молодой парень – равнодушно оглядел пса, потом сказал:
– Берите какой хотите.
– Что значит – какой хотите?! – возмутилась Тома. – Вы скажите, какой нашей собаке больше всего подходит!
– А сами не знаете? – смерил их взглядом парень.
– Мы не знаем, – спокойно и с достоинством ответила девочка.
– Тогда у пса спросите, – нагло посоветовал продавец и отвернулся.
Они бы и ушли – ничего у такого противного покупать не стоит! Но пес был явно голоден. Он внимательно присматривался к ярким упаковкам и сглатывал слюну. И тут Кате пришла в голову идея:
– Пожалуйста, покажите нам все виды корма, – попросила она.
– И отсюда видно, – отрезал парень.
– Что это за безобразие! – Тома вышла из себя. – Вас же просят по-человечески. Вы что, не хотите ничего продавать?
Рядом остановилась девушка и с интересом стала прислушиваться к диалогу.
Продавец, не поворачиваясь, заявил:
– Вам – ничего. Только народ беспокоите, ходите тут. А ну, брысь отсюда, малявки! – он развернулся, наконец, в их сторону, и вдруг замер с открытым ртом.
Девочки сначала оторопели от такой перемены в поведении, но потом услышали спокойный голос девушки:
– Так что ты там говоришь, Витя? Продавать не хочешь, значит?
– Я, нет, это… ну… – замямлил Витя.
– Значит, так, – подытожила девушка. – Испытательный срок не прошел. Шагай отсюда и скажи брату, что я тебя уволила. Понял?
– Ну ты чего, я же так, – заныл парень.
– И я так, – отрезала девушка. – Давай-давай, не задерживайся.
Витя нехотя выбрался из палатки и собрался уходить.
– Стой! – скомандовала девушка. Он будто не расслышал и продолжал двигаться.
