Полковник вспомнил эту встречу не случайно. Любое неправильное решение подготавливало почву для конфликта. Размышляя о проекте, он не мог отбросить риск возникновения военного конфликта между США и Россией. И, смотря на портрет президента Владимира Путина, Полковник пытался просчитать последовательность шагов русских.
Полковник не мог сказать, сколько времени прошло. Тело застыло и стало тяжелым, ноги затекли, и тысячи иголок одновременно впились в мышцы. Пришлось встать. Варианты просчитаны, решение принято.
В случае уничтожения самолета с российским президентом войны не будет. Сразу. Авторитарный режим должен пережить этот факт. Война без главнокомандующего – это бред. Какое-то время уйдет на выборы нового президента. Надежды, что на смену ему придет либеральный лидер, настроенный на сотрудничество с США, Полковник даже не рассматривал. Придет человек, более жестко настроенный по отношению США. Этого будет требовать народ. Но у правительства США будет пара дней, чтобы исключить военный конфликт, сделав уступки, возможно, весьма серьезные – от признания интересов России на Украине до существенных финансовых уступок. Но это уже проблема Обамы и его команды.
В случае гибели гражданского самолета конфликта не будет по той причине, что, начав его, Путин в глазах общественного мнения признает, что виновен в гибели этого самолета. В отличие от американских СМИ, отрицающих факт того, что Путина не волнует имидж России на Западе, Полковник понимал, что Путин будет добиваться международного расследования – другого пути у него нет. А это годы, за них можно свести на нет актуальность вопроса и скрыть концы. И это уже проблема Полковника, который был уверен в себе.
Утро, 1 марта 2014 года
Утром Полковник спускался по лестнице, когда почувствовал запах только что пожаренных кофейных зерен. Давно он не позволял себе подобного удовольствия – ограничивался растворимым кофе. Пол сидел на небольшом диване и что-то читал, не заметив, как на кухню вошел отец.
– Доброе утро, – поздоровался Полковник, – вкусно пахнет. Не думал, что ты способен кухарить, раньше такого за тобой не наблюдалось.
Пол вскочил, отложив в сторону какую-то распечатку.
– Доброе утро. Жизнь в кампусе кое-чему учит. У тебя нашел пачку кофейных зерен, они не очень свежие …
– Прямо скажем, старые.
– Вот, решил пожарить, чтобы вернуть им остатки вкуса.
– Я про них забыл, – честно признался Полковник, – а потом, для одной чашки жарить совсем лень. Тебе помочь?
– Нет, я все сделаю сам, только потерпи немного.
– Это я могу, потерплю с удовольствием, предвкушая симпатичный завтрак, который формируется без моего участия.
Пол быстро смолол зерна и поставил варить кофе, потом нарезал ветчину и поджарил хлеб. Кухня наполнилась ароматами. Полковник несколько раз глубоко вдохнул и, довольный, стал ходить по кухне, ожидая приглашения к столу.
Неожиданно он обратил внимание на распечатку «Флот России – состоятельна ли угроза?», которую до этого читал Пол. Полковник взял ее в руки и быстро пролистал.
– Интересная статья, но с какого боку она тебя заинтересовала?
Пол повернул голову, увидел в руках отца распечатку и, продолжая что-то нарезать, радостно сообщил:
– У меня была курсовая работа по военно-морскому флоту. В ней я привел статистические данные, сравнил флота ведущих стран.
– И какой вывод ты сделал? – поинтересовался Полковник.
