Самай сжала мои пальцы, словно хотела поддержать, но я заметила в ее глазах легкое возбуждение от предстоящей пытки. Девушка тихо притоптывала от нетерпения.
Я ждала, когда Лэнс назовет мое имя, сжав сильнее зубы. Мне казалось, было слышно, как они заскрипели от злости.
- Имя! Имя! - скандировали члены банды.
- Дадим предателю шанс показаться самому и тогда будем к нему милосердны, - продолжал мерзко ухмыляться Лэнс. Вот, гад! Знал, как завести бандитов и умело пользовался этим. Ничего предосудительного я не сделала, чтобы назвать меня доносчиком, но толпа уже завелась. Теперь Лэнс смотрел в мою сторону, а я так хотела показать ему средний палец.
- Никакой пощады предателю! Имя! - продолжали требовать головорезы.
Лэнс поднял руку, и все притихли. Мой пульс ускорился, а стук сердца стал отдаваться в висках. К горлу подступила тошнота от страха, но мозг продолжал работать, ища пути к отступлению.
- Шато! - наконец озвучил Лэнс имя и показал указательным пальцем в мою сторону. Послышались удивленные возгласы, свист, сидящие рядом бандиты подскочили, схватили за руки и силком потащили в центр. Самай попыталась им помешать, но ее грубо оттолкнули.
- Уберите лапы! - рявкнула я на мужчин, но голос потонул в криках присутствующих.
Слишком многие из них жаждали моей крови. Что это было? Зависть, ненависть к магам или все вместе?
Головорезы послушались Брэнда, когда он одними губами произнес единственное слово: «Отпустите». Но остались стоять рядом, что сильно напрягало.
- Тишина! - крикнул громовым голосом главарь, и все снова заткнулись.
Но в глазах мерзавцев я видела жажду крови, они мечтали разорвать меня, причинить боль. Где же Конор? Своего защитника я не видела.
- Предательница должна получить по заслугам. Разреши мне заняться казнью, - промурлыкала Рэя, ласково проведя по плечам Брэнда пальчиком, накрашенным ярко-красным лаком, а смотрела мерзавка прямо на меня.
- Сначала суд, - услышала грозный голос главаря, а после Брэнд обратился ко мне. - Что скажешь, Шато? Правдивы обвинения?
- Я не предательница, ты знаешь, - ответила, вскинув голову. - И всегда старалась быть полезной банде. Я не ем бесплатно из общей кормушки. Порой рискую жизнью, добывая информацию. В ту ночь, когда убили дока, если бы не моя магия, то убийца и меня бы зарезал.
- Ты знала про кведи? - Брэнд продолжал сверлить меня черным взглядом.
«Шато, думай, прежде чем отвечать», – мелькнуло в голове. Я напоминала себе канатоходца, которого видела в цирке. Так же ступала осторожно: ошибиться нельзя, иначе полечу вниз, в объятья радостной Рэи.
- Конечно. Оборотень, кстати, решил, что это был мой артефакт.
- Вот как? - удивленно усмехнулся Лэнс, усевшись рядом с главарем.
Как же я хотела хорошенечко врезать по мерзкой роже правой руки Брэнда. Да так, чтобы выбить парочку передних зубов.
- Кведи действительно принадлежал доку?
- Да, - ответила я.
В подвале стояла напряженная тишина, каждый член банды внимательно меня слушал.
- Мистер Купер, фонарщик, первым пришел на помощь доктору. Я побежала за убийцей, хотела проследить за ним, узнать его имя. Но мерзавец слишком быстро бегал или был в курсе, где можно спрятаться в проулке от преследователей. Когда я вернулась, мистер Купер уже коснулся дока. Если вы хотите сохранить тайны мистера Лоренса, то поговорите с фонарщиком. Я здесь ни при чем.
Брэнд слегка нагнулся вперед, и я заметила в его глазах сомнение. Лэнс тоже заметил.
