Дядя Миша только махнул рукой. Но тут Диму огорошил Пахомыч:
– Да, в этих местах людей встретишь нечасто. Ну, может и не люди были.
– Не люди? – повторил Дима.
– Не люди, – подытожил Пахомыч.
– А вы? – уточнил Дима.
– А мы люди, – пояснил Пахомыч. Меня Пахомычем кличут, а товарища моего Старым.
– Почему это Старым? – переспросил Дима.
– Молодым уже не по возрасту, семьдесят годков всё же, – ответил Старый. – А Никодимычем мне не нравится.
– Так я видел ваших отцов? – не переставал изумляться Дима.
– Отцы наши на покое давно, – умиротворённо произнёс Старый.
– А кого же видел я?
– Может быть, стражей Синей горы, – задумчиво произнёс Пахомыч.
Пока Дима пытался прикинуть, шутят ли старички над ним или здесь и правда какая-то странная история, дядя Миша переменился в настроении:
– Ладно, шут с ней, с рыбалкой. Не пошла она чего-то сегодня. Давайте, валяйте, чего тут произошло у вас, – сказал он, располагаясь рядом на пне. – Виновато вы как-то оба выглядите. Что стряслось?
Дима растерянно хлопал глазами, глядя на эти странные перемены в дяде Мише.
– Вы разве знакомы? – спросил Дима, обращаясь не то к старичкам, не то к дяде.
– В какой-то степени, – после небольшой паузы ответил дядя Миша. – Эти товарищи – местные жители.
– Но ведь здесь нет рядом никаких населённых пунктов?
– Мы, молодой человек, не в населённом пункте живём, – пояснил Старый. – Мы тут, рядом с Синей горой.
Дима оглянулся по сторонам, пытаясь увидеть что-то похожее на какой-нибудь неприметный домишко.
– Да не пытайся разглядеть, не увидишь, – засмеялся Пахомыч.
– Почему это не увижу? – спросил Дима.
– Потому что ты невнимательный. А ещё не видать ничего отсюда, – ответил Пахомыч, явно не желая развивать эту тему. – В потаённом месте мы живём. Хотим – нас видят. Не хотим – никто не приметит.
– Вы тоже стражи Синей горы? – уточнил молодой человек.
– Нет. Мы просто здесь, в реальном мире за ней присматриваем.
– А в нереальном, соответственно, ваши отцы? – подытожил Дима.
– Стражи, – раздражённо поправил Старый.
– Но что, собственно, здесь охранять? – неиссякаемый поток вопросов Дима был не в силах остановить. – Храм уже давно не уберегли. Развалины? Что ещё осталось от церкви?
– Церковь сохранилась, – заявил Старый.
Дима ещё раз внимательно посмотрел на Синюю гору, но так и не увидел в каком именно месте сохранилась церковь.
– Если ты ничего не видишь, это вовсе не значит, что там ничего нет, – прокряхтел Старый.
– Ну и какой смысл у церкви, которой не видно, но она всё же есть? Здесь много таких отшельников-прихожан что ли, с альтернативным зрением? – не удержался Дима.
– В полнолуние церковь выглядит совсем иначе. В ней находится старинный и очень мощный артефакт. Таких покинутых неприметных мест по всей стране с десяток. Артефакт Синей горы оберегает верховья Волги, – вступил неожиданно в разговор дядя Миша.
– Артефакт? Оберегает верховья Волги? – Дима ощутил себя средневековым крестьянином, которому рассказали о том, что Земля круглая.
Дядя Миша отмахнулся, явно не желая начинать долгий рассказ. Старый и Пахомыч неуверенно переглядывались, неловкая пауза в разговоре затянулась.
– Михаил всё верно сказал. В церкви очень важный артефакт… – медленно начал Старый.
– Был, – тихо добавил Пахомыч.
– Как это был?! – пришёл черёд удивляться дяде Мише.
– Ну раньше был. А теперь его нет, – промямлил Старый.
– Кто взял? Как вы прошляпили? Ведь пробраться в церковь можно только в полнолуние! – возмущению дяди Миши не было придела.
