– Исчезли. Сказали всё, что хотели, – объяснил дядя Миша.
– Но вы же видели, как они это сделали? – с недоумением обратился Дима к Василию Петровичу и дяде Мише.
– Я на циферблат часов смотрел, – извиняясь ответил Василий Петрович.
– А я… Я задумался, – объяснил дядя Миша.
– Артефакт в городе. Город, если не ошибаюсь, там, – указал направление Дима. – Едем?
– Едем, – решительно произнёс Михаил Иванович.
– А куда именно? – уточнил Дима.
– А куда именно, разберёмся по дороге.
***
До города удалось добраться без приключений. Василий Петрович начал расспрашивать про стражей, но почему-то быстро потерял интерес к рассказам дяди Миши. Сказав, что читал кое-что похожее в интернете, он опять прилёг на заднем сидении. Дядя Миша, поняв, что его уже никто не слушает, замолчал и в тишине вёл машину. Хотя абсолютной тишины в салоне «Нивы» не было – Дима под нос напевал какую-то песенку. Михаил Иванович через некоторое время даже начал различать слова:
Мой дом – тюрьма.
Тюрьма – мой дом.
Да только я живу не в нём.
Ой, не по мне такие дома.
Дядя Миша вопросительно глянул на племянника. Хотел что-то сказать, но передумал. Задорно допев очередной куплет, Дима сам вступил в разговор.
– Мы же к Крокодилову?
– Угу… – кивнул дядя.
– А ты знаешь где он?
– Кто? Я? – подал голос проснувшийся Василий Петрович.
– Спи, Василий. Рано ещё, – успокоил приятеля дядя Миша. – Не знаю я, где Крокодилов этот.
Дима с недоумением посмотрел на дядю. Что-то прикинул в уме, а потом предложил:
– Поехали в тюрьму.
– Зачем? – удивился дядя Миша.
– Ну Крокодилов же вор?
– Допустим, – дядя Миша призадумался, пытаясь понять логику племянника.
– А вор где должен быть?
– Ну и где же?
– А вор должен сидеть в тюрьме, – довольный своим планом Дима снова оценил реакцию дяди и добавил. – У тебя же всё равно никаких предложений лучше нет.
– Есть, – резко сказал дядя.
Автомобиль завернул в незнакомый Диме переулок. Дядя Миша сбавил скорость, поэтому молодой человек успел разглядеть кое-что интересное. В переулке не было автомобилей, зато на пути компании повстречалась пара повозок. Вывески на магазинах были сделаны в дореволюционном стиле. Да и одежда прохожих удивляла. Хотя они в большинстве своем не выглядели старомодно, всё же в XXI в. видеть таких людей было непривычно.
– Где мы? – уточнил Дима. – Что-то не помню я в Птицынске такую улицу.
– Ты и не был здесь. Улица Полежалая, незаметный островок старого Птицынска, – пояснил дядя.
Дима с любопытством читал вывески. Они проехали аптеку «Лунный заяцъ», кафе «Романсъ», компьютерный клуб «Корсаковъ». Затем припарковались у некоего заведения «Черное озеро». Оттуда вышел странный человек в капюшоне. Недобро глянув на «Ниву», он развернулся и вошел обратно в кафе. Потом ещё злобно сверкнул глазами из окна и вновь потерялся в глубине комнаты.
– Кажется, нам здесь не рады, – констатировал дядя Миша.
– Поехали туда, где нам будут рады, – предложил Дима.
Михаил Иванович колебался. Совсем уж заколебаться молодой человек ему не дал, напомнив, что тот собирался ехать к месту радости. Дядя Миша будто силился вспомнить, где в этом вневременном оазисе можно найти место радости. И, вероятно, вспомнил.
– Действительно, чего это я, – пришёл в себя пенсионер.
Транспортное средство продолжило движение. Проехали пару сотен метров по брусчатке, Дима отметил про себя, что преодолели они на самом деле 94 сажени. Не успев удивиться, откуда у него оказалась в голове эта информация, молодой человек обнаружил себя и своих спутников в какой-то подворотне.
