– Это какие-то особые злодеи? – прервала молчание Таня.
– С чего ты взяла? – приподняла бровь Елена Владимировна.
– Ну раз с ними никто другой не может управиться?
– Может быть, – опустила бровь хозяйка.
Инструментальная мелодия закончилась и сменилась шипением, а потом и этот звук радиоприёмник перестал издавать.
– Трагедия! – влетел в комнату Федя.
– Что случилось? – спросила птицу Елена Владимировна.
– Телевизор!
– Что не так с телевизором? – Елена Владимировна вошла в комнату и поняла, что электричество пропало, а вместе с ним и мультфильмы. – Хорошо, что мы на газу можем готовить, – сообщила она Тане.
Таня кивнула, но почему-то напряжение её вновь настигло. За задёрнутым окном прекрасная погода, светит солнце, дует свежий ветер. Но что-то было не так. Однако что именно, понять она не могла, хотя и пыталась разобраться со своей тревогой.
– Дракон, он же Крокодилов, он же Сергей Витальевич, – женщины с недоумением посмотрели на птицу. – Сегодня был замечен на свободе.
– А вчера? – уточнила Таня.
– А вчера не был, – раздался голос в прихожей.
– Кто здесь? – Елена Владимировна выскочила в прихожую и закричала, увидев гостя с изуродованным лицом.
– Страшно? – спросил вошедший.
– Ни капли, – соврала Елена Владимировна.
– А я к вам. Извиняюсь, что без приглашения, – изуродованный вошёл в кухню. – Здравствуйте, дамы.
Гость был одет во всё чёрное – туфли, брюки, плащ, который тёплым летом был явно лишним. Чёрные злые глаза, толстая цепь на шее и недобрая ухмылка – всё это очень не понравилось женщинам.
– Что вам нужно? – Елена Владимировна вернулась к приготовлению пищи, демонстрируя, что визит незнакомца особо её не смутил.
– Деньги и власть.
– А слава? – почему-то сорвалось с языка у Тани.
– Какой Слава? – с недоумением спросил гость.
– Ну, если уж денег с властью хотите, то почему бы не прославиться бонусом? – объяснила Татьяна.
– Слава не нужна. Только деньги и власть, – упрямился незнакомец.
– С твоей бы рожей сидеть под рогожей, – раздалось откуда-то сверху.
Пока незваный гость пытался понять, что это за дерзкое существо, Елена Владимировна вновь обратила на себя внимание:
– Власть и деньги – это не к нам. – Это вам в газету «Предприниматель» надо. Там, кажется, есть такие подразделы.
– Всё шутите. А я между прочим не шучу. Кстати, я не представился вам. Я не Крокодилов Сергей Витальевич. Моё настоящее имя вам знать не полагается. Но вы можете называть меня Людовик.
– Какое глупое самоназвание, – не сдержалась Таня. – Пожалуй, мы к вам обращаться не будем.
– Можете не обращаться. Ещё я вас забыл проинформировать, что вы у меня в заложниках.
– С чего это вы так решили? – возмутилась Елена Владимировна.
Людовик распахнул плащ и продемонстрировал какое-то вооружение. Поскольку ни Елена Владимировна, ни Таня в видах оружия особо не разбирались, определить, что им конкретно угрожает, не смогли. Зато они начали понимать, что находятся теперь в опасности.
– Что именно вы хотите? – осторожно спросила Елена Владимировна. – Денег и власти – это я поняла. Только у нас тут не «Кто хочет стать миллионером?» и не политические дебаты. Ближайшие выборы осенью, а пока можете куда-нибудь на работу устроиться, как раз денег подзаработаете. Или на худой конец кредит возьмите, говорят с паспортом за 15 минут выдают.
Людовик готов был взбеситься от такой наглости. Но сдержался и примирительно сказал:
