– Диму проверяете? – догадался Михаил Иванович.
– Мы не можем тебе дать ответ, – Пахом был категоричен.
– А помощь?
– А помощь можем. Ты знаешь, где тебе её найти.
– Теперь знаю. Спасибо.
Пока дядя Миша вёл этот разговор где-то у Синей горы или у себя в голове, в «Красной морде» прошло всего пару секунд. А за пределами этого странного района Птицынска и того меньше.
– Всё отправляемся, – отреагировал наконец-то дядя Миша. – Только вначале кое-куда заедем.
***
Куда собирался заехать дядя Миша, Дима не представлял. Автомобиль выбрался из таинственного района, в котором располагался трактир «Красная морда». За окном вновь появились знакомые улицы, вывески магазинов и прохожие. Дима уже подумал, что дядя решил бросить всю затею и отправиться домой. Но «Нива» промчалась мимо дома и сбавила скорость только рядом с собором.
– Сидите здесь, я скоро, – сказал он своим спутникам.
– Чего это он? – с недоумением посмотрел Дима на Василия Петровича.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Волнуется, может захотел помолиться.
– А вы не волнуетесь?
– Чего мне волноваться. Я ничего не боюсь.
Василий Петрович, кажется, готов был снова уснуть, но сон переборол, решив поддержать беседу.
– Я когда работал в милиции, каких злодеев мы только не ловили. В меня стреляли, меня резали, пилили…
Дима аж открыл рот от удивления, представив, как Василия Петровича в один момент подстреливают, пилят и пытают.
– Да ты не думай, что это всё было разом. Стреляли в меня, когда мы однорукого бандита обезвреживали. Слыхал про такого?
Дима, конечно же, не слыхал, но, чтобы не расстраивать пожилого человека соврал, что о чём-то таком ему попадалась информация.
– Резал меня Васька-шило. Тоже был у нас такой проходимец.
– А почему он резал, а не колол? Шилом же тяжело резать.
– Тяжело. А он, злодей, резал. Знаешь, как больно было?
– А кто же вас пилил? Сеня-отвёртка?
– Именно! Тоже про него слышал?
– Если честно, я просто предположил, – сконфузился Дима.
– В общем, всякое со мной бывало. А ещё меня однажды укусил хомяк! Так чего же мне сейчас бояться?
Дима не нашёл, что ему на это ответить. Несколько минут пассажиры просидели в тишине. Лишь дождавшись Михаил Ивановича, Дима вновь заговорил:
– Что за секретность? Зачем мы всё же сюда заезжали?
– На всякий случай, – немногословный дядя Миша почему-то не жаждал пускаться в объяснения.
Автомобиль вёз компанию обратно на дачу. Дядя Миша, насупившись, крутил баранку, Дима уплетал испечённые Еленой Владимировной ватрушки, Василий Петрович клевал носом, а когда просыпался – спрашивал не проехали ли конечную остановку.
– Ты явно не в себе в последнее время, Василий, – сообщил другу дядя Миша.
– Ну что хочешь – стресс, возраст, – объяснял свои проблемы с недосыпом тот.
– Принимай лекарства, – посоветовал приятель.
– Лекарства для больных. А я здоров, просто нервничаю и старею, – объяснил отказ от достижений медицины Василий Петрович. – Но я всё еще молод душой. Знаешь, как я по работе скучаю. Я, честно говоря, очень рад, что нам приходится вот этим всем заниматься. Оказывается, и на пенсии мир спасать можно.
– Можно, – согласился дядя. – Вот только мир спасать должны голливудские супергерои – это я верно знаю. А нам нужно решить конкретную задачу – вернуть на место артефакт.
– А как же мир? – удивился Василий Петрович.
– Мир под надёжной охраной, говорю же. Не веришь, сходи в кино.
– Там дорого, – отмахнулся Василий Петрович.
