– Ты прав, Валик!
Кот чихнул и сонно побрел к окну.
Лина догнала его, когда тот присел, чтобы сделать прыжок к заветному подоконнику. Она взяла кота на руки и закружилась.
– Мне нужны перемены! Может, я встречу того самого, который полюбит меня такой, какая я есть… Как в тех книжках, что мы читали! Помнишь?
Вал вырвался из рук принцессы и поспешно скрылся на лестнице, ведущей вниз. Так он делал постоянно, когда на Лину накатывало настроение. А накатывало оно довольно часто. Поэтому Валу нужно было срочно поменять местолежание, пока с него не начали рисовать портреты, настырно упрашивая не двигаться.
– Ничего ты не помнишь! – крикнула вслед Лина, запрокинув голову и уставившись в потолок.
Как же принцесса мечтала поговорить с человеком, настоящим, а не с котом или мышью. Но больше всего ей хотелось съесть мороженого, которое ели в полдень. И сейчас было самое время.
Лина бросилась к двери. Если она опоздает, мороженое могут съесть братья. Для них не составит большого труда присвоить порцию сестры и свалить все на кого-нибудь другого, на дворецкого например. На какие шалости они только не шли, чтобы заполучить заветную порцию!
Кот бросился наутек, соскользнув с лестницы.
За ним, улыбаясь, с последней ступеньки спрыгнула Лина.
– Ах, можно не торопиться! – вздохнула принцесса, потеряв задор. – Братья с папой отправились в рыбную лавку, чтобы договориться о поставке на праздничный стол. А мама в своем салоне, как всегда. Это значит… ВСЕ мороженое будет моим! – победно вскинула руки Лина. – Я властелин мороженого! Когда я стану королевой, буду есть его на завтрак, обед, полдник и ужин… а еще брать в кровать и есть ночью! Решено!
В коридорах королевского замка не было ни души. Вся прислуга куда-то испарилась. Даже дворецкий, которого Лина постоянно встречала, когда спускалась из башни, исчез.
– Куда все пропали? – удивилась принцесса.
Проходя мимо входной двери, Лина испуганно замерла. В дверь кто-то постучал. Она ожидала появления дворецкого Берси, который мгновенно реагировал на этот звук, но, подождав его немного, решила, что избавиться от надоевшего стука можно лишь открыв дверь.
– Еще и двери самой открывать! – по-королевски пробурчала Лина.
Встав на банкетку17, она выглянула в окно, пытаясь увидеть гостя. Маленькой ладошкой Лина протерла стекло и, когда в очередной раз в него заглянула, увидела что-то страшное и пугающее – человека. Принцесса закричала и, попятившись назад, рухнула на пол.
– Как же я ножку ударила, – простонала Лина.
– Пожалуйста, откройте! – раздался за окном жалобный голос. – Здесь очень холодно!
– Холодно? – переспросила сама себя Лина. – На улице ведь тепло! Даже варежки не ношу… и без валенок… в туфельках, – принцесса любовалась ножками, на которых красовались хрустальные туфельки.
– Смилуйтесь, я уже вук не чувствую!18
Лина поторопилась к двери, но не спешила ее открывать.
«Так, что в таких случаях делает Берси?» – задумалась принцесса.
– Никого нет дома! – выкрикнула она первое, что пришло в голову.
– А с кем я тогда разговариваю?
«Действительно, с кем? – Лина шлепнула себя по лбу. – С кем? С кем он может разговаривать?»
– Откройте, позалуйста! Я привез цветы для принцезы!
– Цветы? – Лине было крайне интересно узнать, что такое «цветы»; она уже где-то слышала о них – возможно, от продавцов рыбы. Принцесса открыла замок, чуть отворив дверь, но внезапно вспомнила урок в школе, на котором учитель – упитанная фрекен
