– Есть! – Петька первым заметил тележку с мороженым. – По-моему, я просто умер бы, если бы его не было.
– Никогда не надо слишком настраиваться, – философски заметил Дима. – Вдруг на станции мы бы тоже сегодня ничего не нашли? Тогда было бы полное разочарование.
– Но мы же нашли! – Петька с гордостью протянул друзьям вафельные рожки с шоколадным мороженым.
Настя откусила солидный кусок.
– Обожаю такое.
– Если бы еще зубам не было холодно, – поморщился Дима. – Я лично больше люблю мороженое на тарелке. Чтобы оно сперва немного подтаяло.
– Вечно ему подавай особые удобства, – заметила Маша, откусив чуть ли не треть своего рожка. – Мне, например, любое мороженое нравится.
Расправившись с первой порцией, юные детективы купили еще по одному вафельному рожку. Когда же и с этим было покончено, оказалось, что все четверо в состоянии одолеть и по третьей порции!
На этот раз мороженое шло как-то медленней.
Миновав киоски, друзья устроились на широкой длинной скамье, окруженной чахлыми привокзальными липами.
Петька развалился на лавочке.
– Хорошо!
Остальные кивнули. Их так разморило, что даже говорить бьшо лень. Медленно слизывая мороженое, они слушали разговор двух мальчишек, устроившихся с такими же вафельными рожками на другом конце скамейки.
– Врешь ты все, Вова, – говорил мальчик постарше. – Этого не бывает.
– Ничего себе не бывает! – возмутился Вова, которому на вид бьшо лет одиннадцать. – Кто же, по-твоему, нас с мамашей вчера ночью перепугал?
– Я-то откуда знаю, – усмехнулся старший. – Наверное, померещилось просто со страху.
– Померещилось! – с еще большим негодованием воскликнул тощий голубоглазый Вова. – Самому бы тебе так мерещилось.
– Ну, может быть, это не призрак был, а просто какой-нибудь человек, – высказал предположение старший.
– Не призрак… – протянул младший. – Просто какой-нибудь человек… Походил-походил по развалинам, а после прямиком в стену ушел, и тю-тю!
– В стену? – похоже, заинтересовался старший. – Может быть, там окно какое-нибудь или дырка есть?
– Никаких там нет окон и дыр, – настаивал на своем Вова. – Обыкновенная глухая стена. И к тому же толстая. Я ее днем сто раз видел.
– Ну тогда я не знаю.
– А что там случилось? – полюбопытствовал Петька, который сидел ближе всех к незнакомым мальчикам.
– Что-что! – Вова явно обрадовался новому собеседнику. – Тут такие дела, а Сашка не верит, – скороговоркой продолжал он. – У нас тут с мамашей корова. Она в Москве творогом своим раз в неделю торгует.
– Что? Корова сама торгует? – захохотал Петька.
– Да нет, – нетерпеливо отмахнулся Вовка. – Корова дает молоко, а торгует моя мамаша. Ну и вчера взяла меня с собой. А у тетки моей в Москве был день рождения. Мы после рынка к ней в гости собрались. И поспели мы от нее с мамашей на электричку только в полдвенадцатого. Приехали в Задоры ровно в двенадцать. Тут мамаша моя и решила: «Идем, – говорит, – сынок, короткой дорогой. Там хоть и темень, зато угол срежем». Ну, пошли. Короткая дорога мимо развалин князя проходит. Идем, а самим жутко страшно. Деревья старые шумят. Треск вроде слышится. Прямо какая-то ночь на кладбище.
– Почему ночь на кладбище? – спросил Петька.
– Ну места там для этого подходящие, – с загадочным видом произнес Вовка. – Легенду-то небось знаешь старинную?
– Естественно, знаю… – подтвердил было Дима.
– Только в общих чертах, – состроив другу зверскую рожу, вмешался Петька. – Расскажи нам, – попросил он Вову.
